关于邯郸这个名字的来源，目前也有几种不同的说法。在邯郸有一座山叫做邯山，郸是山脉的尽头，邯山至此而尽，因此得名邯郸。在《竹书纪年》中，就有商末在邯郸建离宫别馆的记载，证实邯郸城至少已有3100年的建城历史。

公元前386年，赵敬候把赵国国都从晋阳迁都邯郸，这座城市自此成了当时的明星城市。赵武灵王在此进行了“胡服骑射”的军事改革，一举奠定了赵国成为一个军事强国的地位，也是从他开始，赵国国君开始称王。

很多人还不知道，其实秦始皇嬴政就是出生在邯郸。公元前259年，嬴政出生于邯郸丛台西南的朱家巷一带，这一带今天依然是邯郸老城区的中心，如今当地建起了始皇故里的仿古建筑，成了旅游景区。

邯郸以及其下辖的许多县市，都极具历史底蕴。如邯郸魏县为魏国都城，邯郸临漳县先后为曹魏、冉魏、前燕、东魏、北齐都城，大名府北宋时为陪都，被称为“北京”。