晋祠不仅是中国现存最早的皇家祭祀园林，还是现存规模最大、跨越时代最久远、最具有代表性的祠堂式古园林建筑群实物孤例。晋祠的建筑布局基本采用中轴线对称：中部建筑，结构宏伟，以艺术价值高贵而著称；北部建筑，依山势而建，错综排列，以崇楼高阁而取胜；南部建筑，既有楼塔耸峙，又有泉水环流，以风景诱人而驰名。

这些建筑虽不是同一时期所建，却都服从于精巧的总体设计，布局紧凑，错落有致。从晋祠正门（东大门）进入，沿着东-西中轴线，可将晋祠最重头戏的“三宝”“三绝”“三匾”都走遍。