如果对尼亚加拉大瀑布的侵蚀不采取任何措施，会发生什么？

早在大量水被转移用于水力发电之前，瀑布以每年约 1 英尺的速度后退，除了遇到沉积物而不是岩石的地方。稍后再谈。然而，目前，由于瀑布流过的水量较少，每十年只有大约 1 英寸。

因此，让我们从流过瀑布的所有水源——爱尔兰湖开始。

爱尔兰湖和瀑布本身一样，是在最后一个冰河时代之后形成的，因为冰川的融水流入地面的洼地——那时所有的五大湖都形成了。巨大的尼亚加拉悬崖……

......基本上形成了一个天然水坝，将大部分水阻挡在它上面。在湖与纽约州布法罗附近的尼亚加拉河交汇的地方，湖与地表附近的一层坚硬的岩石相遇，称为洛克波特白云石，以爱尔兰运河上的遗址命名，该运河在此处首次研究它的悬崖。

洛克波特白云石形成于数百万年前，当时该地区被浅海覆盖。数百万年来，大部分沉积物形成了砂岩，这种石头侵蚀得非常快。然而，随着海洋的干涸，它们的盐分与砂岩结合形成了白云石，它……根本不会被侵蚀。说真的，尼亚加拉河已经流淌了数千年，几乎没有留下任何痕迹。白云石在某些地方的厚度超过 10m，但这并不重要，因为即使在湍急的河流中，您也可能每千年损失一英寸。

我们得到的是瀑布而不是急流，因为白云石下面的石头侵蚀得很快。白云石不会被侵蚀，但随着它下面的石头消失，形成的岩石架无法支撑它自己的重量——它会破裂并掉落。尼亚加拉峡谷是大约 12,000 年的悬崖下面的岩石侵蚀和顶部岩石崩塌的结果。实际上有 100 多个瀑布从悬崖上落下，但它们都小得多。这是安大略省汉密尔顿的一个不错的地方。

所以这层白云石保留了伊利湖中的所有水，除了溢出到河里的水。

问题是悬崖顶部的区域并不全是白云石。在某些地方，有沉积物而不是坚硬的岩石所在的洞。那么让我们来谈谈漩涡。

漩涡最初是尼亚加拉河上的一个小湖。慢慢地，峡谷下游一侧的岩石向着湖面侵蚀，最后一块支撑着湖面的岩石也脱落了。大约需要一天时间，湖中的所有沉积物都被冲走，漩涡留在了原来的位置。

同样的命运等待着爱尔兰湖，只是规模更大。爱尔兰湖平均比安大略湖高 99 米。 52 米的落差位于尼亚加拉大瀑布，其余大部分位于瀑布下游的急流中。

一旦白云石和砂岩不再挡路，爱尔兰湖将寻求更接近安大略湖的水位，因此水和沉积物将很快从湖中涌出。这可能需要一天以上的时间 - 爱尔兰湖很大，所以可能需要一年时间。

问题 - 伊利湖的底部高于安大略湖的顶部。伊利湖很浅，深约70米。我们可以预计伊利湖会迅速下降 55 米，沿着新的尼亚加拉峡谷急流下降，因此它只有 15 米深，而且要小得多。随着水进一步侵蚀急流，湖水位将继续下降。

最终，底特律河将形成新的急流，现在下降幅度不大。现在。随着从圣克莱尔湖到伊利湖的落差从 6m 下降到接近 60m，我们可以预期，从那时起底特律不会成为一个河港。

好消息……在此之前可能会出现一个新的冰河时代。冰川有对景观进行巨大改变的习惯。