河套平原，是中国独特而特殊的地域，四面环绕着广袤的荒漠，只有黄河穿越其中。那么，河套平原是如何形成的呢？

河套平原位于中国内蒙古自治区和宁夏回族自治区的边界上，是黄河沿岸形成的冲积平原，呈现出几字形的黄河扇区。它由贺兰山以东的银川平原（又称为西套平原）、内蒙古狼山和大青山以南的后套平原以及土默川平原（又称为前套平原）组成，总面积约为25,000平方公里。

河套平原在地质构造上是一个内陆断陷盆地，属于纬向构造带。东部受到新华夏构造的影响，因此土默特平原呈三角形状；而西部受狼山旋扭构造的控制，所以后套平原呈扇形状。

河套平原还受到黄河冲积和阴山洪积的共同作用。上新世时期，黄河冲积逐渐形成了河套平原的一部分，河套平原的上部普遍覆盖着黄河冲积层。沉积物主要由砂土和粘土组成。与此同时，当时的气候逐渐转为干燥，山前的冲积和洪积物开始堆积，形成冲积洪积扇群，并逐步发展成为山前洪积平原。

随着山地抬升速度加快，黄河多次改道，每次迁徙都留下大量的冲积物质，逐渐形成了黄河冲积平原。山前洪积平原和黄河冲积平原在发展过程中逐渐连接在一起，形成了广袤的河套平原。

狭义上的河套平原仅指后套平原，而巴彦淖尔市位于其核心地区，尤其是乌兰乡的胜丰村被称为大后套。广义上的河套平原还包括宁夏的银川平原和内蒙古的土默川平原（前套平原）。土默川平原位于巴彦淖尔市南部，东至乌梁素海，东南至包头市郊区，南临黄河，西界乌兰布和沙漠，北抵狼山。河套平原的主体部分东西长约180公里，南北宽约60公里，总面积约为1万平方公里，呈现出扇弧形的展开。

河套平原地势平坦，土壤肥沃，而且得益于黄河的灌溉，历经岁月的沉淀，成为西北地区重要的农业粮食区。河套平原不仅是一块富饶的土地，更是中国文化历史中不可或缺的重要组成部分。这里孕育了无数古老的文明，见证了人类智慧和勤劳的结晶。