位于西非几内亚湾沿岸的拉各斯，是非洲西部的最大都市，这里是非洲最现代化的港口与商业中心之一，人口将近千万，从上世纪开始，很多来到这里寻找经商机会的华人，将这座繁华的城市称作“西非小上海”。

西非最大城市拉各斯

而实际上，在1991年之前，拉各斯不仅是尼日利亚乃至于西非最大的城市，更是尼日利亚的首都所在，打从英国殖民时期开始，拉各斯就是尼日利亚的首府，发展十分完善，就综合条件来说，尼日利亚再没哪座城市能够与拉各斯相比。

既然拉各斯这么好，为何尼日利亚要放弃这里，将都城迁移到北部的内陆高原呢？

尼日利亚地图

在黑非洲地区，尼日利亚也算是历史比较悠久的国家之一，但是古代尼日利亚实力薄弱王权分散，而且很快就受到了西方殖民者的侵染，十五世纪后期，率先开辟新航路的葡萄牙人顺着非洲西部海岸线南下，先后占领了多个殖民据点，用于掠夺黄金、象牙与奴隶。

1497年，当葡萄牙人抵达西非奥滚河口的时候，发现了拉各斯岛，当时岛上就已经有了不少黑人的村落，葡萄牙人眼见这个地方港口条件优越，直接派兵占领建设为港口，并且直接将其称作是“拉各斯”，意思就是咸水湖，这个地方港阔水深而且避风，又通过河流能够与西非内陆很多地方沟通，交通相当便利。

拉各斯的水上村庄

三角贸易兴起之后，拉各斯这座城市的发展进一步加速，因为拉各斯北部的约鲁巴地区人口极其稠密，是当时西部非洲人口最多的地方，葡萄牙从这个地方大量狩猎黑奴赚取利益，而在无数黑奴的血泪当中，拉各斯这座城市迅速发展。

十九世纪，英国人从虚弱的葡萄牙手中夺走尼日利亚西南沿海地带，拉各斯落入英国人手中的时候，已经成为了一座人口多达四十万的大城市，1914年英国一统尼日利亚各部，建立起现代尼日利亚国家的雏形，而拉各斯作为当时条件最好的地方，自然也就成为了英属尼日利亚殖民地的首府所在。