“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，唐朝大诗人王维笔下的大明宫，是何等的雄伟威严。中国古代有三座最为著名的宫殿，这些宫殿雄伟壮观为世人所知，只是由于岁月变迁战争破坏，这三座宫殿都消失在历史长河中了，仅剩下遗址可寻。

中国古代第一个大一统王朝是秦朝，秦始皇是第一个皇帝，公元前212年，秦始皇在西安龙首原西侧开始建造一座天下朝宫，这座宫殿便是阿房宫，不过，直到秦始皇驾崩，这座宫殿也没有建好，秦二世即位后，阿房宫继续营建中，直到秦帝国灭亡，阿房宫依然没有全部完工。

秦朝阿房宫是秦代建筑中最宏伟壮丽的宫殿群，被誉为“天下第一宫”。阿房宫有两大建筑群，一是前殿建筑群，另一是上天台建筑群，占地约15平方公里，根据考古发掘表明，阿房宫只建成了其中的前殿，秦朝末年阿房宫毁于战火，其形状是怎么样的，早已无人能够说清。

至今阿房宫遗址保留地面的夯土台基还有二十余处，其中以阿房宫前殿遗址最大，占地约800亩，相当于90个标准足球场的面积，是世界上最大的宫殿基址。由于阿房宫实在是太大了，许多考古仅仅露出冰山之一角，国家在这里设立了阿房宫考古遗址公园，成为历史爱好者的好去处。