北渚：“渚，小洲也。”也可作水中高地或岸边讲，原指古历下亭（按：古历下亭非今日之址）。“北渚”一词初见于唐杜子美《陪李北海宴历下亭》“北渚凌青荷”句，北宋熙宁五年曾巩于大明湖北岸高地建“北渚亭”，后人多借“北渚”之名称呼大明湖。

南湖：亦作“南浦”，系别称，因旧时与北面的鹊山湖相对而名（非指近代大明湖的南湖部分）。此名始于唐代，如李白的《陪从祖济南太守泛鹊山湖三首》：“水入北湖去，舟从南浦回。”这个称呼自宋以后便不多见，近代文人亦有引用。