红油小面是宜昌人的早点最爱。如果说武汉人早上都喜欢吃热干面的话，那么在宜昌，人们早上十有八九都会选择红油小面。红油小面最早由四川、重庆等地流传过来，因为价格便宜、分量实惠，成为宜昌人吃早点的首选，尤其是在冬天，吃完小面再喝下碗里的汤，舒服极了，宜昌的早餐店卖的最好的早点非红油小面莫属了。
红油小面发展至今，宜昌的老百姓不单单光吃面了，他们还喜欢在里面或加上一把煮好的黄豆、或填上几块牛肉、或加一勺肥肠，增加小面的风味和丰富性，许多外地朋友来到宜昌工作学习，也越来越喜欢入乡随俗过早来一碗小面了，不为别的，就为它的管饱和实在。如果你问宜昌人，宜昌有什么特色小吃值得吃、值得尝试，“红油小面”一定能排的上号。“小面”，其实就是素面，不加肉帽子的素面，宜昌方言而已， 就像湖南米粉中的素米粉称作“光头粉”。红油小面，又以宜昌北门红油小面最为出名。
1，红油的炼制
炼制红油，首先要讲究辣椒的质量，干辣椒要肉厚籽少，颜色油润红亮；其次，要讲究辣椒品种的搭配，贵州的朝天椒，川西坝子特产的二金条，渝黔一带的小米椒，三种辣椒按照4∶4∶2的比例配好，以微火烘干，捣成辣椒面子，这样的辣椒面，有朝天椒的红润、二金条的香醇、小米椒的烈劲，入眼亮，入鼻香，入口之后辣味才会层层叠叠。至于最后的炼制，更是要有一分细腻和巧思。
大致的方法是：按菜油五成，辣椒面一成的分量备料，菜油入锅炼熟，放入葱头、姜块、花椒适量，炸至焦黄后，捞出不用，等到油温降至五成热时，再倒入捣细的三种辣椒面，此外，还需要放少许紫草和草果入锅炼制，其间要用铲子不停地搅动，以让温油慢慢浸烫出辣椒和香料里面的味与色来。待到色泽红透、椒香扑鼻时，将炼制红油的锅移至一旁，让其慢慢冷却。如果这样炼出的红油香味还不够浓烈，那你还可根据需要，在炼制过程中加入八角、豆蔻之类。总之如何取舍，得看炼制的红油作何用，如果做凉菜的作料，那么太重的香料气息反倒会掩去菜肴的本味。
2，营养价值
面：面含有丰富的香甜、滑润淀粉、糖、蛋白质、钙、铁、磷、钾、镁等矿物质，有养心益肾、健脾厚肠的功效，还有硫胺素、核黄素，纤维，维生素A，和三种氨基酸等。
辣椒：辣椒能促进体内激素分泌，改善皮肤状况。许多人觉得吃辣会长痘，其实并不是辣椒的问题。只有本身就爱长痘的体质，吃完辣椒才会火上浇油。
红油：红油有别于干辣椒制作的辣椒油，红油通过特殊手法萃取出辣椒粉中的红色，并且口味辛辣，气味辛香，很多川味凉拌菜中都不可缺少这味调料。很多老牌川菜馆中使用的红油都是由大厨专门按秘方调配的。市场出售的瓶装红油为在家烹调提供了方便。
3，风味特点
此面色泽红亮，爽滑带韧，咸鲜香辣。丝丝入口，缕缕绕香，红油小面，吃后会让人口齿留香、垂涎三尺、望眼欲穿，吃得人大汗淋漓，一爽到底。尤其是在冬天，吃完小面再喝下碗里的汤，舒服极了。
