著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生，于1874年10月21日出生于福建省泉州府同安县集美社（今福建省厦门市集美区）人，其父亲陈缨杞，母亲孙秀妹，他有两个妻子，分别是张宝果和吴惜娘，育有九子八女。陈嘉庚先生是近代史上具有深远影响力的人物，他是著名爱国华侨领袖、企业家、教育家、慈善家和社会活动家。
一、发迹南洋
1891年，陈嘉庚先生17岁到南洋新加坡，31岁开始创业之路，最先创业开办新利川菠萝罐头厂，时隔不久，又接管了一个经营菠萝罐头厂的日新公司，后在新加坡独资创办福山黄梨园、谦和米店，1905年，增设日春黄梨罐头厂，1906年福山黄梨园开始经营橡胶种植业，到1925年，己拥有橡胶园1.5万英亩，被称为新加坡马来西亚橡胶王的四大开拓者之一，之后开办橡胶制品厂，生产橡胶鞋、轮胎和日用品。1906年陈嘉庚先生与人合办恒美熟米厂（该厂于1908年改由陈嘉庚独资经营），1916年和1917年购进二艘轮船进行经营，1947年，在香港创办集友银行。
陈嘉庚先生
二、兴办教育
1913年，陈嘉庚先生回到家乡集美，先后创办了集美小学、集美中学和集美大学，1918年集美中学和集美师范正式开学，1919年筹办厦门大学，1921年厦门大学招生开学。组织同安县教育会，对各乡小学给予常年补助。他一生倾资兴学，赤诚报国的义举，深为海内外人士所敬仰。
陈嘉庚先生刨办的集美大学
三、支持抗战
1937年8月15日，陈嘉庚先生发起成立“马来西亚新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民大会委会员”，并担任主席，捐募新加坡币1000万元，支援祖国抗日战争。
1938年10月，南洋各地华侨爱国团体在新加坡召开大会，成立南洋华侨筹赈祖国难民总会（南洋总会），推举陈嘉庚先生为总会主席，在陈嘉庚先生的号召下，从马来半岛等南洋组织3200余名南洋华侨机工，参加了华侨机工回国服务团，在国内，南侨机工努力为抗战提供后勤保障，并辗转于云南、贵州、四川、广西、湖南以及印度、缅甸等地，环境十分艰苦，但南侨机工不畏艰苦，运送军需物资，维护整修车辆，用自己的赤子之心、报国之身有力地支援了祖国
的抗战事业。
南洋华侨机工回国抗日纪念碑
四、慈善事业
陈嘉庚先生大爱做好慈善事业，1906年11月的江苏洪涝灾害、1908年的漳州水灾、1917年的天津水灾、1918年的潮汕地震、1920年的威海饥荒、1922年的潮汕风灾、1924年的广东和福建水灾以及1929年的陕西和甘肃旱灾，在这些灾害发生后，陈嘉庚先生对灾区人民施以援手，多方筹款赈灾。如1915年天津发生水灾，计募捐20余万元送往灾区救急，通常都是他自己带头捐出巨款，并带动募捐活动顺利开展。后来，为保障对教育慈善事业的持续捐赠，陈嘉庚先生还设立了具有现代慈善特点的基金会。
