Problem 和 issue 跟“问题”相关，且常常被认为是意思一样的单词，但实际上它们还是有区别的。自中世纪（Middle Ages）以来，issue 的用法多种多样。在大多数时间里，讲英语的人都在谈论 issue，但很少有人有 issue。
一、problem
Problem 的英文解释是：a thing that is difficult to deal with or to understand
从 problem 英文解释可以看出，problem 是很难处理或理解的，被认为是不受欢迎、有害或错误并需要克服的事情或情况，意为“棘手的问题；难题；困难”，例如：
Financing the camp’s athletic program is a problem.
资助夏令营的体育项目是一个问题。
Most students face the problem of funding themselves while they are .
大多数学生在求学期间都会面临经济来源的问题。
二、issue
Issue 的英文解释是：an important topic that people are discussing or arguing about
从 issue 的英文解释可以看出，issue 是一个 topic，那么争议或争论是它的全部，人们会为之为争论或讨论它是否正确等，意为“重要议题；争论的问题”，例如：
She usually writes about environmental issues.
她通常写环境方面的题材。
This issue has had a high profile in recent months.
近几个月来，这个议题一直是大家关注的焦点。
三、两者的区别
1. 存在方式不同：当使用 problem 时，就表明它是要被解决的问题，不能被放任变严重或拖延解决；它不存在争议（controversy）的成分，随着时间的推移，problem 依然存在，如贫穷、失业、健康或毒品等。
当使用 issue 时，就表明存在争议，可被拖延；随着时间的推移，issue 在一段时间内不会保持不变，它可能会变严重或变轻，如是否采用核心标准、能否接受同性恋爱等。
2. 争议成分不同：Problem 不涉及争议的成分，也就是问题就是问题，而 issue 全部都是关于争议的，也就是很多细节是需要讨论的，这是它们的主要区别之一。
3. 范围不同：一般来说，problem 涉及组织、整体机构或制度等，而 issue 涉及一个组织或机构的一个或几个人。
4. 从本质上来看，problem 与个人有关，但不能私自解决，因为它也会影响到周围其他的人，如贫穷是与很多人息息相关的，但贫穷的人不能自己解决社会的贫穷问题，它没有造成伤害的可能性。Problem 可以是永久性的，也可以是暂时性的；即使 problem 得不到解决，其影响也不会扩大，但往往会保持不变。
而 issue 与组织或机构有关的，可以私下处理，它有潜在危害，若不得不到解决，其影响可能会越来越大。
5. 两者的交集：有的时候 problem 和 issue 也有重叠的部分，如气候问题等，它既可以是一个 problem，因为它是急需解决且影响到了所有人，也可也是一个 issue，因为关于气候问题有许多需要讨论或争议的方针策略。
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