作者：邱小波
吃遍南北东西，留下记忆的不是很多。自小到大，无论是爬上那老旧的八仙桌，还是衣冠楚楚地坐在精致的西餐桌前，余味悠长的记忆，当数家乡的棍子鱼。
武宁棍子鱼
自古以来，我国民俗岁末祭祖中就很讲究供鱼，取“鱼跃龙门”“年年有余”之吉。因黄龙山是庐山西海之源头，所以这一带盛产的棍子鱼被人们赋予神话色彩，被誉为“龙的化身”。
棍子鱼，鱼如其名，看起来就像一根根小棍子，是一种头大、吻扁、唇厚的小型鱼类，长五六寸，背部微黄，全身是肉，只有背脊上一根主刺。棍子鱼不仅味美，而且吃起来很方便，是老少咸宜的美食。包装好了的干货“武宁棍子鱼”，是江西武宁人必备的年货。
棍子鱼可以炖着吃、炒着吃或炸着吃，各有风味。目前，武宁的一些餐馆将棍子鱼制作成了上百种不同风味的菜肴，其中较为常见的有“豆豉蒸棍子鱼”“香炸棍子鱼”“炖钵棍子鱼”“红烧棍子鱼”等。我最爱吃炖钵棍子鱼，炖的时间越长，味道越鲜美。
炖钵棍子鱼
因对棍子鱼的喜爱，我曾为它胡诌过几句诗，名曰《棍子鱼歌》：
庐山西海，赣北偏西，
碧波荡漾，水产丰美，
有一特产，长若钢笔，
形似棍子，生于水底。
红烧辣烩，人皆喜食，
筷子一提，肉刺分离，
味道鲜美，老少咸宜，
其形其趣，数年回味。
有人写有《相见欢·吃吧》：“腰花豆皮猪红，多放葱，无奈冬天易冷，还有风。蛋煎饼，要薄脆，热烘烘。自古会吃的人，最轻松。”这词写得轻松，也似不轻松，因为冬天菜易冷，可吃炖钵棍子鱼却无此忧，任尔朔风再劲，也无济于事，反倒会吹得炭火通红。钵中热气腾腾，家中热热闹闹，坐上餐桌，一家人边吃边聊，好不开心。
我家胖胖的小外甥是一个典型的吃货，总是上演他别样的吃态。他夹起一根辣辣的棍子鱼，将它捅进了嘴里，刚放下筷子，只听见牙齿切碎鱼与刺的声音，接着，便嘴巴猛然鼓起，却不舍得吐出。只见他腮帮很快涨红了，红彤彤的色彩爬满了脸颊，眼睛仿佛进了沙子，泪水在眼眶里打转，着实难受。
等嘴中空空后，他嘴巴忽地张开了，不停地吐着嘴里的辣气。两手不停地扇动，以减轻嘴唇与舌头的煎熬。红彤彤的脸颊上、鼻尖上很快冒出了汗珠。紧皱的眉头，红苹果般的脸，确实让人忍俊不禁。他大喝了几口凉冰冰的可乐，又将筷子伸进了棍子鱼炖钵，引得全家哈哈大笑。
“不吃棍子鱼，不算到武宁。”在一流水质中生长的武宁棍子鱼，肥美鲜嫩，风味独特，已成为游客来武宁必吃的特色菜肴。
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