有关瑶族地区过盘王节的古老风俗，早在南宋周去非《岭外代答》等典籍中就有记载。《岭外代答》中说：“瑶人每岁十月，举峒祭都贝大王于庙前，会男女之无实家者，男女各群联袂而舞，谓之‘踏瑶’。”
“踏摇”即是“跳盘王”，瑶族盘王节即是由“跳盘王”发展而来的，“跳”即舞之意，跳盘王是指人们载茂舞以谢盘王的恩德，并祈盘王保佑子孙平安。除此之外还有创世说、救世说与团圆说的概论。
创世说
据传，瑶族祖先弥洛陀是创造天地万物的大神。弥洛陀创造世界之后，让自己的9个儿子到各地自行谋生天晚上。第二天早上，老大拿走了大印，老二拿走了书……最小的两个孩子起迟了，拿到镰刀和月刮，他俩只好到山上种小米和芝麻。一年劳作，丰收在望，可在一天夜里，老鼠把小米、芝麻吃光了。他俩去找父亲，父亲送给他们各一只猫，猫灭鼠害，粮食丰收，生活过得幸福美满。他们十分感谢父亲，便把送猫的日子作为盛大节日纪念。
救世说
相传在远古年代，瑶人乘船飘洋过海，遇上狂风巨浪，船在海中飘了四十九天不能靠岸，眼看船毁人亡。这时有人在船头祈求始祖盘王保佑平安。许愿后，风平浪静，船很快就靠了岸，瑶人得救了。这天是农历十月十六日，恰好又是盘王的生日。从这以后，瑶民就把这一天定为“盘王节”。
团圆说
相传，古时瑶寨有两兄弟，哥哥霸占全部家产，忠厚的弟弟只得给山主打短工。一天，弟弟上山砍柴，遇盘王之女房沙十三，两人相爱结为夫妻。婚后男耕女织，生活美满幸福。其兄忌妒，多次设计陷害，房沙十三被迫出走。她临走时嘱其丈夫去南山砍一琴树做长鼓，每年十月十六日打起长鼓，即可团圆。从此以后，世代相传演变为节日。
瑶族人民是怎样欢度盘王节
每年的农历十月十六日，祭祀的男女老少都要穿上自己民族的节日盛装，聚居在一起祭祀，唱《盘王歌》，跳长鼓舞，欢度盘王节。长鼓舞的内容攘括了生产、生活、自然环境等多方面的内容。现代的盘王节已逐步发展为庆祝丰收的联谊会，青年男女则借此机会以歌道情，寻觅佳偶。
瑶族盘王节有固定的程序，首先是敬奉盘王。过节时要设置祭坛，悬挂诸神像，正中最大的一张就是盘王像，左右是真武、功曹等的神像。祭祀开始，鸣火枪三响，接着鞭炮齐鸣。在鞭炮声中，族老寨老在神像前供奉猪头、糯米粑、鸡肉、酒等祭品，人们面对神像，低头默祷，表示敬仰、怀念。
