撰文/史军本文节选自《知识就是力量》杂志
这世界上，总有很多名字让我们傻傻分不清楚，尤其是庞大植物世界，仅仅是我们经常接触的那些蔬果等，就有很多长得相似，名字又很相似的。
比如常见的芋头、魔芋、海芋、香芋，它们有的能吃，有的吃了会让人中毒，你都分得清吗？
芋头是个啥？
芋头是中华大地土生土长的重要作物，早在战国时代的《管子》一书中就有对芋头的记载。考虑到写书的人居于北方，而当时的中国南部没有文字记录，我们甚至可以推想，人类吃芋头的时间要比这个记载长得多。
说起来，芋头是天南星科植物中少有的为人所食的种类，我们常见的此类植物或者为花（譬如红掌、马蹄莲）或者为药（譬如半夏、法夏之类），能满足人基本生存要求的也只有芋头了。
芋头的特点就是在圆鼓鼓的球茎中塞满了淀粉，虽说比不上小麦、水稻、玉米这些谷物界的大腕儿，但芋头确实为世界上1%的人口提供了维持生命所需的碳水化合物。
芋头
大田里的芋头植株
魔芋和魔芋制品
同芋头一样，魔芋（Amorphophallus rivieri）也是餐桌上的常客，并一度被奉为健康灵药，减肥圣品。魔芋的植株看起来感觉有点魔幻，大多数植株只有一片伞状叶子，叶柄上面还有迷彩花纹，它们像芋头一样的块茎埋在土层之下等待人们去发掘。
说起来，魔芋跟芋头还是表亲，它们同属天南星科的植物，只是魔芋并不像芋头那样整块出现在我们的餐桌之上，而是被加工成了各种制品——魔芋豆腐、魔芋粉丝、魔芋结等等。
不管是哪种制品，咬在嘴里的第一感觉就是，这东西真的不是肥肉吗？它们还真的不是肥肉，并且跟肥肉的成分完全不同。魔芋制品所含的主要成分是魔芋多糖，跟海带的成分倒是接近，这类物质很难被我们消化吸收，在带来一定的饱腹感的同时，还能刺激肠胃蠕动，所以把它们当成减肥食品倒也合适。
魔幻的魔芋植株
叫芋非芋的香芋
除了芋头、魔芋，我们生活中还活跃着一种叫芋非芋的植物。除了名气最大的洋芋（土豆），香芋（Dioscorea alata）大概是排名第二的植物了。
香芋味的冰激凌，香芋味的派都是甜品圈的宠儿。只是香芋并非是有香味的芋头，从分类上来说，它们跟芋头根本不搭边，倒是跟铁棍山药是一家子——同属于薯蓣科的植物。香芋只适合生活在湿热的热带区域，东南亚是其主要产区，在我国大部分地区并不多见。
香芋制品
别将海芋当芋头
生活中经常会有因误食海芋引发的事故。海芋（Alocasia macrorrhiza）和芋头一样同属于天南星科，不仅叶子相像，就连球茎都很相像。不过海芋可不是个善茬，它们体内的草酸钙针晶要比芋头里面的多得多！
芋头中的毒素可以通过加热处理干净，但海芋中的草酸钙针晶不能消除，稍不注意就会中招！
所以，如果你分不清，就不要乱吃野外的芋头哦。
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