有些经常参加宗教活动和到穆斯林国家公干、旅游的回族人，都在名片上姓名一侧，附有经名×××。回族人所以使用两个名字，是有一定历史原因的。

回族的形成有一定的历史条件，因此，其姓名也与其他民族有所不同。回回人在没有形成民族群体之前，其姓名都使用阿拉伯文和波斯文，那时回回人的名字既字多又音殊，使用起来很不方便。随着科学文化的发展，回族人的姓名也逐渐趋于简化。从元朝著名回族发明家札玛鲁丁和领导建筑元大都北京的建筑家亦里达尔丁的名字中，就可以看出回族人姓名发展变化的轮廓。但回族人姓名的完全汉化，是在明朝初期。

明朝政权建立后，开始在全国禁止胡姓（“胡”，指少数民族）。洪武五年（公元1372年），明太祖朱元璋在诏令中说：“蒙古人、色目人（明朝时回回虽已形成民族，但仍有人称回族为色目人）等，或更姓名，朕虑岁久。其子孙相传，多昧其本原。中书省告谕之，如已更者，听其改正。”从此，回族人除保留原来的名字外，都另起一个汉名。伯笃鲁丁为遵行诏令，改用汉名为“鲁至道”，薛超吾尔改汉名为“马昂夫”。回族人在改用汉名的过程中，多数采取从音译中选姓的方法，依照汉族人的习惯，取其前辈人姓名中的某一个字为姓，后边加上自己的名字。马哈麻的子孙，分别改为马、哈、麻三姓；伯笃鲁丁的子孙，则改为姓白，白崇禧就是伯笃鲁丁的后裔。元朝政治家、军事家赛典赤·瞻思丁的后裔；分别改为纳、速、刺、赛、沙、哈、丁等诸姓。济南回民赛氏家族，就是赛典赤·瞻思丁的后裔。回族人的姓名也有皇帝赐给的。我国历史上著名航海家三保太监郑和，他原本姓马名和，但在封建王朝时期有“马不能登殿”的传说，因此，明成祖朱棣赐他改为“郑和”。居住于湖北省和我国西北地区的回族陕姓家族之姓，是明英宗下令据同音字改定的。从“丝绸之路”经商来华的阿拉伯人，大多数与伊斯兰教创始人穆罕默德是同一部落，其后裔姓名中多带有穆罕默德之名。元朝时期翻译家们习惯于把穆罕默德的“穆”字译为“马”，因此这些人改姓时都改为姓马。另外，也有些阿拉伯男人喜欢在名字后边带个“丁”字，以丁字来表示自己信仰伊斯兰教，改名时就改为姓“丁”了。来华的波斯人姓名中多带有“沙”（如沙菲尔），以“沙”字表示自己是王室后裔，改姓时以此为据，一律改为姓沙。所以马、丁、沙就成了回族人的大姓。现在回族人中仍有“十个回回八个马，余下两姓是丁沙”的说法。

回族人改用汉语姓名以后，至今仍保持着用阿拉伯语起名字的民族习惯。婴儿生下来三天之后，除起汉语姓名外，还给孩子另起一个“回回名”。因为回回名多数来自《古兰经》，所以人们又称回回名为“经名”。家长们望子成龙心切，都期望子女长大成人后学习圣贤，成为远见卓识的爱国爱教之才，故经名多数采用圣贤之名。常见的男性经名有：伊卜拉欣、穆罕默德、达伍代、侯赛因；女性多采用圣妻或圣女之名，如海底澈、法图麦等。同时，也有些人采用伊斯兰教最喜欢的名词起经名。男性有希拉伦丁（宗教腊月），努尔迪尼（宗教之光），女性有塞拉麦图（平安）等等。因为有的经名字多音殊，呼起来特别拗口，所以我国西北地区的回族人有的把经名予以简化，在经名后边加上方言的“子”字，如穆罕默德，则呼为“穆罕子”。也有人为防止同名之间互相混淆，就在经名前边冠以汉姓，于是，回族人中就有了张阿人都、王阿里等汉姓与经名互相结合的特殊姓名。

回族人起经名并无其他目的，只是为了在某些宗教活动场合或到穆斯林国家公干、旅游时，以经名来证明自己的穆斯林身份，除此之外，别无他用。由于经名在工作和生活中从来不使用，所以，它在人们的头脑中逐渐趋于淡漠，甚至有些人连自己的经名叫什么也早已忘得无影无踪了。