这不是首先在地球上发现的元素。

牛顿用三棱镜发现了原来白光是由七种颜色的光组成的，化学家本生和物理学家基尔霍夫这一对好基友让不同元素的盐在本生灯上燃烧，发出的光芒通过三棱镜，他们发现每种元素都有属于自己的一套特征光谱。

从此以后，光谱分析成为化学家趋之若鹜的风潮，并发现了很多新元素，这些细节我们后面会详细讲。

牛顿第一个用三棱镜打开了光的魔盒，接下来的几个世纪里，光是波还是粒子的论战让人类对于光，甚至对于时间空间的认识都前进了一大步。而在化学领域，牛顿之后的本生、基尔霍夫开创了光谱化学。

日全食是天文爱好者和天文学家甚至所有科学家的盛宴，月球挡住了太阳本影，将太阳的外围清楚的暴露在太空里，地球上的人们得到了宝贵的机会去研究太阳大气甚至太阳以外的东西，科学家们会不远万里，奔波到最适合观测日全食的地方。

历史上很多科学发现都是在日全食的机会下发生的。最有名的莫过于爱丁顿远道跋涉到南半球观测日全食，发现太阳的引力确实让远处的星光发生了偏折，证明了爱因斯坦广义相对论是正确的。

每次日全食都牵动着万千科研工作者的心，太阳好比一座宝库，有太多的奥秘等待着人类去发掘。

1868年8月18日也是精彩的一天，法国天文学家让逊来到印度把望远镜对准了太阳观察日全食，希望观测日珥。他让阳光通过了当时最流行的分光镜，在光谱中，他找到了一条从未发现过的黄线。

两个月以后，其他人也在太阳光谱里发现了这条新线。按照当时大家的认识，发现了新的特征光谱意味着发现了新元素。由于这条线从来没有在地球上的物体里找到过，大家都认为这是只有在太阳上才存在的元素。

甚至有人猜想，正是因为太阳上有这种元素，才能发光发热。化学界一致同意，以希腊文的太阳（helios）来命名这种新元素，这是人类第一次在地球以外发现的新元素。

古希腊的太阳神叫赫利奥斯，他每天早晨从东方升起，乘着四匹喷火的马拉的金车在天空运行，傍晚在西方落入瀛海。

他的儿子法厄同觉得好玩，也想驾驶他的金车练练手，结果被烧死。如果你管不住自己的孩子，可以给他讲法厄同的故事吓他，比老虎、警察的效果会好很多。

20多年以后，人们几乎已经遗忘了这件事。苏格兰化学家拉姆塞发现了惰性气体氩，他想让氩跟别的元素化合，都以失败告终。有一天他正忙得焦头烂额，有人告诉他把钇铀矿放到硫酸里以后会冒出很多气体，让他看看是不是氩。

拉姆塞把这些气体收集起来，让他们通过高温的镁粉，去除了氧气和氮气。然后他观测剩下的气体的光谱，确实里面有氩的光谱，但是同时又发现了一条黄线，一开始他以为是钠。

化学家都是强迫症，他想："我又没把管子洗干净，该死的食盐又出现了。"然而，无论他如何仔细地清洗装置，那条黄线还是存在着，而且总是和钠的黄线保持一定距离。"该死，我的分光镜坏了！"拉姆塞开始抓狂，他又去折腾他的分光镜。