在古代汉语中，人们用“日”这个字来代表太阳。《说文解字》《释名》等书中，有对“日”进行详细的解释。这可以看出在很早的时候人们就认识了太阳，而且那时候的人们已经对太阳进行了丰富的想象。

在中国古代的神话传说中，太阳是古人们的描述主角之一，流传最广的关于太阳的传说应该就是后羿射日了。相传，在上古时期，一共有十个太阳在天上轮流升起落下。

突然有一天，十个太阳同时出现在天上，炙烤着大地，田里的庄稼开始枯死，河水被快速蒸发，人们又饥又渴，很多人开始死亡。在这样危急的关头，一个名字叫做后羿的年轻人射下来了九个太阳。

当他正要准备搭弓射向第十个太阳的时候，人们阻止了他。因为他们知道，如果天上的太阳全部消失了，人间就会陷入永远的黑暗，庄稼也没办法生长，到时候人类还是会走向死亡。于是，后羿就把最后的一个太阳留了下来。

后羿射日

从远古时期开始，人们就已经清晰地认识到了太阳的重要性。它给人类带来了光明和温暖，人们歌颂它、赞美它、崇拜它。

在科学没有产生之前，人们把太阳当做最重要的神明之一。在中国的神话传说以及民间故事中，代表太阳的神明有很多。

有“太阳之母”羲和、齐地传说中的日主、楚地神话中的“东君”、道教故事中的太阳星君，还有金乌、三足乌等都代表了太阳。

在很多地区都有太阳神崇拜的习俗，后来，人们甚至把太阳当做繁衍后代、子孙昌盛的神明。屈原在《九歌·东君》一章热情歌颂了楚地的太阳神——东君，还塑造了东君高大而神圣的形象。

太阳神东君想象图

在古希腊神话中，太阳神是阿波罗，他是天神宙斯与哺育女神勒托的儿子。宙斯和勒托陷入爱河，后来勒托*，天后赫拉心生嫉妒，想要*害勒托及其腹中的孩子。

为了保护自己的骨肉，女神勒托逃离了奥林匹斯山，四处流亡。最后她在一个叫德罗斯的浮岛上生下了太阳神阿波罗和狩猎女神阿尔忒弥斯。

每天早上，太阳神阿波罗都会佩戴着月桂树叶，架着太阳战车，在天上巡视大地，给人间带来光明。