兔子与人类最原始最主要的关系,应该是食材与人类果腹的关系。
《诗经》中有首谈宴饮的诗《大雅·瓠叶》,其中谈到:“有兔斯首,炮之燔之”,炮是裹上泥来烧,燔是直接火上烧,炙是烤。
家养兔子做肉材,大约还是很晚近的事,比如清初李渔《闲情偶寄》中就写,“野兽之可得者,惟兔、獐、鹿、熊、虎诸兽,岁不数得。”可见,那时兔子还是野物。
到了清朝中晚期,根据《四川省志·农业志》,1889年前后,四川每年输出兔皮数百万张。到了民国,1936年首次估计,四川养兔数量为560万只。此后,四川养兔数量就节节攀高了,到2016年,据说四川共销售兔子近3亿只,年销量增幅约10%,占全国市场近七成。
川渝地区也拥有全国最密集的兔肉餐厅,比如成都以兔肉为主题或者含兔肉的餐厅将近5000家、重庆上千家。2023年1月1日,淘宝上兔头销量同比暴涨160%,麻辣兔头最受欢迎。
兔头,我小时候也吃的。那时小镇夜摊上卖卤兔头,2分钱一个,两个发小,一人出一分钱,就可买来解馋。1978年考上南充师范学院,一月发14.5元生活费,学生食堂“盐煎肉”一角二分钱一份,吃不起,卤兔头却只要5分钱一个,星期天偶尔买一两个来解解馋,也算改善生活。而今,自贡的麻辣兔头,堂食已涨到13元至16元一个了,当然,味道好吃得多。
川菜有个亚系叫自贡盐帮菜,其中兔肉菜肴特别丰富,初略统计有二三十种,涉及煎、炒、熘、爆、炸、煮、卤、烧烤、腌腊、火锅各种烹饪技法。
其中的自贡冷吃兔,近年来更是风靡全川,飘香全国,2014年还获得国家地理标识保护产品称号。“冷吃”,乃烹饪技法,是炸、煎技法的结合,自贡冷吃兔综合了陈皮兔丁、海椒兔丁、花椒兔丁等传统菜,又有所创新,成品棕红油亮,吃起来麻辣咸鲜甘味复合,嚼起来有些绵香。加上如今抽空保鲜技术普及、物流网络完善,冷吃兔也就由盘菜变成了旅游休闲食品,扩大了消费群。
▲正在烹饪中的冷吃兔(宝丁 摄)
冷吃兔的标准做法是,选自贡本地产的仔兔,一只3左右,连骨宰成肉丁,2cm见方,入盆,加盐、料酒、酱油、葱、姜搅转,码味半小时。再把油温升至七成热,下兔丁炸干表面水气,打起,待让油温降至六成热,下花椒、干辣椒节,再倒入炸好的兔丁,小火慢煸至兔肉酥香,最后下白糖、醋和少许高汤,待汁收干时,起锅即成。
堂食中,鲜锅兔、干锅兔、口口脆、蘸水兔、麻辣兔头最受欢迎。
鲜锅兔又叫子姜鲜锅兔,是本世纪初自贡厨师发明的创新菜,味浓味厚,兔肉嫩滑,“鲜辣”特色突出。自贡汇东新区有条街,百十米长,街两边全是卖鲜锅兔的馆子,到餐点时,家家食客爆满。
自贡还有家专卖兔肉的网红小店,离公厕只有10多米,故名厕所兔。小店开在旧城区一栋旧房子的底楼,就屋檐外面的坝坝上方拉起篷布,下摆折叠餐桌待客。“厕所兔”卖的是干锅兔,特点是香辣并重,兔肉鲜嫩且有嚼头。这家店据说平日一天能卖200多只兔子,假日要排队两三个小时才能吃上。兔年春节大假期间,据说一天卖500只兔子以上。
口口脆是2001年,自贡厨师徐伯春在成都创制的,已成名菜。口口脆单用兔肚,取其嫩脆,工序繁复,但吃起来麻辣咸鲜,确实大受欢迎。据说这道菜一出,兔肚原料的价格都翻了一番。
口口脆具体做法:
①兔肚洗去粘液,控干水份,入盆中码上盐、酱油、胡椒粉、鸡蛋清、干淀粉待用;
②锅里下色拉油,放入青笋、芹菜、蒜苗炒断生,上盐定味,装入汤盘中。
③净锅下色拉油烧至7成热,下兔肚拉油,起锅;
④锅中留油少许,下泡辣椒、豆瓣酱炒酥,下姜米、蒜米、料酒、高汤,煮沸;
⑤下兔肚焖煮至熟,下葱粒、味精、水淀粉,起锅盖在青笋片、芹菜、蒜苗上;
⑥最后,锅洗净,下色拉油烧至6成热,下花椒粒、干辣椒节炒香,淋于兔肚上,撒上香菜即成。
以上就是我想介绍的几道兔肉名菜。兔肉与猪肉、鸡肉、鸭肉相比,蛋白高、低脂肪、易消化吸收,加上如今川菜流行,所以受到市场热捧。