今天不知怎得突然想起了河蚌，这种生物是我小时候经常在河里和池塘能轻松找到的。它们大部分时间都生活在河床上，有些埋在泥土或者沙石里，不容易被发现。尽管河蚌看起来不起眼，但它们在生态系统中发挥着重要的作用。原因之一是它们可以将物质向下输送，为河床上的其他生物提供能量来源，并同时可以净化水质，减轻了营养种水中的积累和污染。

出于好奇，想了解我们国家对河蚌开展了那些方面的研究。遗憾的是，国内在这方面的研究却略显尴尬。在知网检索河蚌（或者贻贝）时发现，关于河蚌的研究资料有点少得可怜。而在这些研究里，关于河蚌的生物学或者生态学的研究，只能说几乎没有。

出于对生物学的热爱，我简单得分享了今天看到的一些关于河蚌的生物学知识，希望那些对自然和生物感兴趣的朋友可以对河蚌有新的认识。

河蚌的生存方式简单，可以说是无聊。它们很少移动，基本停留在一个地方。河蚌将前端埋在柔软的河底，后端和两个虹吸管暴露在外（就像通气管一样）。他们不断地将水泵入身体。水通过流入的虹吸管进入，掉头并通过肛门虹吸管流出。河蚌用鳃过滤水中的氧气和食物。那些食物包括浮游生物（微小的植物和动物）和其他悬浮在水中的有机物。简单地说，它们就是自然水过滤器。

随着工业革命的发展和水利设施的增加，工业废水随意向河流排放和水坝的兴建影响了河蚌的生存和繁殖的空间，导致自然河流的河蚌数量和物种急速减少。比如，北美是曾是淡水贻贝的家园(蚌科比世界上其他任何地方都多)，到现在，超过75%的物种却处于濒危状态。

在普通人看来，河蚌的价值非常局限。我们常看到当然是它的直接经济价值，包括食用和经济生产。早前人类对河蚌的认识是发现它们体内可以生产美丽的珍珠，作为装饰品纵想高贵。我国著名的产珍珠的河蚌有三角帆蚌和褶纹冠蚌。除了生产珍珠，在大洋彼岸，一位移民美国的德国人(John Boepple)发现用淡水贻贝的贝壳制作纽扣是个非常不错的生意，当时河流中的河蚌数量丰富，捕捞也容易，这个点子为他带来了巨大的物质财富。

贝壳制纽扣

不知道在你眼里它的意义是什么，是不是想到可以做成美食了？更重要的是，它们可以是生态系统的工程师。 河蚌作为河流中的底栖动物，它在净化水质方面有不可替代的作用。研究表明，一只成年河蚌，它一天可以过滤净化4.5-45.5升的水。如此强大的净化功能是维持水生生态系统清洁的一个重要条件，当河蚌消失时，它对水质净化的生态系统服务功能也将随之消失。其次，河蚌还可以稳定河床并同时丰度沉积物，为其他物种提供一个良好的栖息场所，最后，河蚌对水环境的变化非常敏感，可以作为对水体污染物或者重金属污染的指示剂。

既然河蚌的净化水质功能如此强大，那就让我们不得不思考一个问题，为什么城市的河流和湖泊那么浑浊呢？我们是不是应该考虑在修复和治理河道污染时让河蚌进去协助呢？

河蚌繁殖是不存在性行为的，意思就是不需要彼此接触。通常情况下，雄性将成熟的精子排出体外，周围的雌性通过虹口将精子吸入体内到某个特定的器官中混合受精。受精卵在雌性体内形成幼虫，在特定时期排放到某些鱼类身上，寄居在鱼的鳃部进行生长到一定时期自然脱落。大多数贝类物种在没有帮助的情况下是无法繁殖的。为了创造下一代，成年贝类引诱附近的鱼——通常使用伪装成鱼食的肉质附肢——然后给它们注入幼虫，让鱼带着幼鱼四处游荡，直到它们变老足够大，可以回到水中并靠自己生存。比如，某些物种在水流中抽动诱饵以引诱小嘴鲈鱼，当鲈鱼咬住河蚌肌肉时，河蚌释放出它的幼体，向上喷出并进入鱼的鳃中，并在那里夹住。

河蚌伪装成同类吸引鱼

河蚌将幼虫寄生于鱼的鳃部进行前期生长

尽管河蚌被国际自然保护联盟列为全球易危物种，但它们在全球范围内仍遭受严重的灭绝威胁。这些威胁主要是因为它们的原生栖息地受到了严重的污染和破坏，持续的恶化将会导致它们无法继续生存。即使在重视物种保护的欧洲和美国也是如此。比如，英国估计表明贝类物种分布在过去 100 年中下降了约 30%。美国 300 多种贝类物种中的许多物种已经被列入濒危物种名单，在这片大陆的河流和溪流中发现的 70% 以上的贝类物种都濒临灭绝。

中国是物种多样性丰富的国家，为贝类的生存提供了广阔的空间， 也孕育出了不同形态和特色的贝类物种。2000年，南昌大学对鄱阳湖和洞庭湖的调查发现，仅鄱阳湖和洞庭湖的淡水贝类就分别发现了84种和75种，这足以说明我国贝类物种的丰富性。然而随着环境和生境的破坏，不知道现在这些物种生存状况如何，希望有兴趣的研究同行重视起来。