牡丹一年内的生产过程，按其活动规律可分为生长发育期和相对休眠期。以中原牡丹为例，每年从春季2月份鳞芽开始萌动到10月下旬叶片枯落为生长发育期。相对休眠期，是指从落叶起到翌春鳞芽萌动为止。其实即使进入休眠期。牡丹的花芽分化仍未停止，其内部生理还在分化。

       中原牡丹把牡丹生长发育期分为12个时期。

      萌动期：2月中旬，气温达到4℃左右，鳞芽吸水膨大，具有光泽，继而鳞芽逐渐绽裂，芽顶尖露出，俗称"蚊子嘴"。

     显蕾期：2月底至3月初，气温达6~8℃，鳞芽尖端裂涨。可看见优蕾顶尖和半蕾。俗称"马蜂翅"。

        跳蕾期：3月中旬，气温达10℃左右，花芽长出鳞芽苞，径上叶序基本形成，花蕾直径一般达1cm左右，幼枝长约3cm。

        幼蕾期：3月下旬，当年生枝长达10cm左右，叶片叶柄紧靠新枝并随径直立，花蕾直径一般达1.3~1.53cm。俗称“小风铃期”。

        展叶期：4月初当年生枝长达15cm左右，“大风铃期”。

        透色期：展叶后8~10天，花蕾已发育成熟，圆满硬实，萼片下垂，并逐步完成着色过程，少数品种可见蕾顶有花瓣显露。俗称“圆蕾期”。

        开花期：4月中下旬，气温稳定在16~25℃，花蕾泛暄（发软）绽开，至花瓣凋谢，为开花期。不同品种花期为6~10天，整个花期（早、中、晚）可达20多天。气温偏高时牡丹可提前4~5天左右开花。

        叶片生长期：5月上旬花凋谢后，叶片进入快速生长期。其生长迅速变大变厚，颜色加深，呈绿或深绿色。

        鳞芽生长分化期：从花谢开始叶腋内开始孕育鳞芽，到5月下旬芽鳞已经形成，7月下旬到8月下旬，叶原基已完全形成。

        花芽分化期：进入8月中旬，花芽分化加快，9月中旬到10月中旬一般品种花芽分化已基本完成，芽体饱满。这个时期又是新根萌生和速长期。

        落叶期：10月下旬至11月上旬，叶片逐渐变黄，形成离层而脱落。

        相对休眠期：从11月到翌年萌动，表面上看，其植株已停止生长，但其内部生理还在发生变化。如花芽的进一步分化（后熟），牙基组织分生等。

       牡丹的习性喜凉恶热，宜燥惧湿，具有一定的耐寒性。喜向阳，俱烈风，怕酷暑。喜干燥，畏炎热，怕水浸渍，宜中性或微碱性土壤，忌粘性土。牡丹生长的最适温度为18~25℃，其生存温度最低不低于零下30℃，最高温度不超过40℃。牡丹的花芽须满足一定的低温要求，次年才能花开正常，花大色艳，花型丰满。牡丹喜肥，施用腐熟的堆肥、厩肥、油饼等最为适宜。