有一新手养殖户，兴致勃勃赶着自家的一群牛羊到别人家秋后收割完最后一茬紫花苜蓿的苜蓿地里面放牧，结果放牧时间还不到1小时，牛羊相继出现肚子发胀的症状，有两只大母羊甚至当场“去世”。
于是他得出结论：苜蓿草并不能作为牛羊的主要饲料。可事实真就如此吗？其实不然，是他没有掌握好苜蓿草饲喂牛羊的正确方法。
为了更加严谨地解开这个疑惑，咱们很有必要先来了解下苜蓿草这种植物。
我们常说的苜蓿草，其实指的是紫花苜蓿。这是一种多年生优质豆科牧草，喜欢干燥温暖的气候环境，耐寒和耐旱性能均良好，但不耐涝，适合我国的西北、东北、华北地区种植，平均寿命5～8年，还有个响当当的雅号“牧草之王”。
紫花苜蓿的营养价值要优于绝大部分禾本科牧草。据有关资料介绍：在初花期收割晒制的干苜蓿草中粗蛋白质含量为20%～22%，而且氨基酸组成比较合理，赖氨酸高达1.34%，钙含量3.0%，还含有丰富的维生素和微量元素，仅仅胡萝卜素就可达到每公斤161.7毫克。
相关实验证明：紫花苜蓿草的营养价值和收割时期的早晚关系很大，幼嫩时期的紫花苜蓿含水量多、粗纤维少，如果收割过迟，茎秆的比重增加而嫩叶的比重下降，营养价值反而会降低。一般认为紫花苜蓿的最佳收割期在开花达到十分之一，秋天最后一次收割时间应选在早霜来临前一个月进行。
前面都说了紫花苜蓿有“牧草之王”的雅号，那它必然能作为牛羊的主要饲料，甚至在某些紫花苜蓿种植区，养殖户都不用给牛羊补充精饲料，仅饲喂紫花苜蓿和其他牧草就能给牛羊提供足够的营养。
苜蓿草（紫花苜蓿）饲喂牛羊的方法有很多种，开头那位新手养殖户就是因为饲喂方法不得当，才损失了两只大母羊。
苜蓿草饲喂牛羊的方法有：放牧、青饲、青贮、调制干草、粉碎成干草粉、制作颗粒饲料这6种。
放牧就是直接把牛羊赶到苜蓿地里面让它们自由采食，这种做法虽然很“危险”，但是却能节省人力物力。由于苜蓿鲜草中含有大量皂苷，牛羊吃了会在瘤胃内形成大量的泡沫，阻塞嗳气排出，导致生病。经验丰富的养殖户会在放牧牛羊前给它们提前喂些干草或者粗饲料，有露水或者雨后的苜蓿草地不要放牧，与禾本科牧草混播等等措施都可预防放牧牛羊瘤胃臌气疾病发生。
青饲是指把苜蓿鲜草收割回来饲喂牛羊。为了避免牛羊出现瘤胃臌气疾病，可以和其他禾本科牧草对半掺杂饲喂，这样也能起到营养均衡的效果。
青贮这种饲喂方法小规模养殖户基本用不到，像那些大规模牛场或者羊场，他们有专门的青贮设施和专业工作人员，制作青贮饲料并非难事，因此不必过多介绍。
调制干草和粉碎成干草粉是养殖户最常使用的苜蓿草饲喂牛羊方法，这里放一起来说。调制干草的方法很简单，把鲜苜蓿草收割回来放在草架上或者干净的水泥地面上晒制成干草，晒制过程中要翻动好几次牧草，注意尽量不要把苜蓿草叶子弄碎，叶子营养比茎秆高，牛羊也更爱吃。从干草到干草粉，只需要一台粉碎机，把晒好的苜蓿干草放入粉碎机，就能粉碎成干草粉了，注意饲喂牛羊时不要粉碎太细，最好和其他粉碎的禾本科牧草干草粉按比例掺一起饲喂牛羊。
用苜蓿草粉制作成全价颗粒饲料是重点用来喂羊的，喂牛一般不采用此方法。制作全价颗粒饲料的过程比较麻烦，而且成本较高，对农村小规模养殖户来说不实用，想了解的可去当地规模羊场打听。
这里再给养殖户（主要针对养羊户）分享两个治疗肉羊瘤胃臌气的秘方：
1.羊在放牧过程中患此病，可采集一些臭椿树枝或者柳树枝条，把它们放入病羊的口中，然后饲养员有规律按压肉羊瘤胃臌气最突出的地方，让羊在咀嚼树枝的同时开口放气。
2..生二丑（牵牛子）15克、烟叶300克，放一起水煎，煎好后加入500毫升的食醋，一次性给羊灌服即可。
由此来看：苜蓿不能作为牛羊的主要饲料这种说法完全是子虚乌有。紫花苜蓿可以算作是饲喂牛羊的优等草料，只要正确掌握饲喂方法，避免牛羊发生瘤胃臌气疾病，完全可以一年四季都饲喂。只不过给牛羊饲喂单一的苜蓿草也不太好，要结合多种草料“多管齐下”，尽量做到营养充足平衡。
