乘坐飞机时，经常看到飞机窗户底部，竟然有一个不起眼的小孔。

这个小孔的名字叫做通气孔，它起着保护乘客安全的关键作用。为什么这样说呢？

为了使飞机窗户结实抗压，民航客机的窗户是由三层玻璃组成的。外层和内层都是密封严实的结构，用来抵抗机舱内外压力差，而通气孔就被设计在中间层的底部。当机舱内压力过高时，内部气压作用于窗户。很有可能会使其破裂，但是有了通气孔的存在，就能允许部分气流通过中层窗户，流向外层窗户，从而降低中层窗户所受到的压力，避免了窗户因气压而发生破裂的情况。也保证了飞机进入高空飞行时，整个机舱的安全。

此外，通气孔还有一个作用，那就是防止窗户大面积起雾、结冰。内外层窗户中间的空气通过通气孔流动，能够使空气中的水汽凝结在通气孔附近，而不至于在窗户的其他位置起雾，或结冰遮挡窗户。

在早期世界航空业的发展中，由于气压不稳定造成了许多空难。而我们在乘坐飞机的时候，也会感受到气压的变化，比如耳朵出现的不舒服等。

其实，飞机窗户之所以设计成圆形，并不是处于美学考量。历史上曾经是有过方形机窗的，但是方形的设计却导致过坠机的惨剧发生。20世纪50年代，商务航空公司逐渐开始采用体积更大，速度更快的喷气式飞机，而飞机在飞行过程中却发生了解体。后来调查员发现，机身裂缝的起点正是方形机窗的尖角。

机舱内加压后，这些尖角格外容易受压而破裂。并且，英国皇家飞机研究院，在一次测试中还发现，高达70%的舱内压力，都集中在这些机窗的尖角上。而相比之下，圆形机窗能够通过分散压力均匀受压，这让它在民航领域内迅速取代了方形机窗。