交流发电机由转子、定子、整流器、端盖、带轮等组成。其中任一部件或零件异常均会导致发电机工作不良。由于发电机的拆卸和安装相当麻烦，故在分解发电机之前，一定要确认其确有故障后，方可解体进一步查找故障原因。确认发电机是否有问题的方法通常有以下几种：
1. 直观检查
交流发电机在解体前，可通过外观检查，初步判断出故障的可能部位，这样可有的放矢，会使检修速度加快。解体前的检查主要有以下几方面：
① 检查外观与间隙。检查外壳、挂脚等处有无裂纹及损伤等。手持带轮前后左右摆动，以判断前轴承轴向及径向的间隙是否变大。
② 检查阻力。转动转子，检查轴承阻力、噪声以及转子与定子之间有无摩擦噪声及异常响声。当发现阻力较大时，可拆除电刷再试，以确定阻力是来自于电刷还是来自于轴承。
③ 检查转子轴是否弯曲。转动转子轴，目测检查带轮的摆差（摆头）大小，以判断转子轴是否弯曲。
2. 手动判断
① 用一直流电源（6～12V）给发电机磁场线圈励磁（即将电源的负极接地，正极接发电机磁场接线柱）；并将电压表红、黑表笔也分别接到发电机电枢接线柱与地线间。
② 用手尽量高速转动发电机带轮并观察电压表。正常的发电机电压应达到3～5V（12V 电系车型）或5～8V（24V电系车型）。
③ 用1m 左右的尼龙绳绕在带轮上，将发电机夹持在台虎钳上，用力拉动绳子使发电机旋转，空载电压可达10～12V（12V电系车型）或20V以上（24V电系车型）。
④ 如果检查结果符合上述规律，说明发电机正常，问题出在其他电路；反之则说明发电机本身确有问题，应解体进一步查找原因。
3. 万用表测压判断
① 先检查调整发电机皮带的张力，然后拆下发电机各接线柱上的导线，另用一根导线将发电机电枢（“ ”）和磁场（“F”）两接线柱连接起来。
② 用万用表检测发电机的输出电压。其方法是将万用表拨至直流电压（0 ～ 50V）挡，红表笔接发电机电枢（“ ”）接线柱，黑表笔接外壳，即搭铁。
③ 启动发动机，并把从发电机电枢（“ ”）接线柱上拆下的那根火线碰一下磁场（“F”）接线柱，即对发电机进行励磁，约几秒左右将该线移开，开始缓缓地提高发动机转速。
④ 观察万用表上所指示的电压值。若该电压值会随发电机的转速升高而逐渐增大，则说明被测发电机工作基本正常，问题出在其他部分。若万用表指针不动（无电压值），则说明发电机未发电，其内部可能有零件或部件不良，应进一步解体检查。
4. 用试灯判断
① 在发动机熄火状态，接通点火开关，用直流试灯的一端接磁场（“F”）接线柱，另一端接外壳。如试灯亮，则说明发电机励磁电路良好；如试灯不亮，则说明调节器有问题。拆下电枢（“ ”）接线柱上的线头后启动发动机，使其以稍高于怠速的转速运转，再用试灯的一端触外壳，另一端触“ ”接线柱。灯不亮或为暗红光，则说明交流发电机内部有问题。
② 也可以将“ ”与“F”接线柱上的线头都拆下，接上试灯后启动发动机并慢慢提高转速，观察试灯。如果试灯随发动机转速升高亮度也增强，则为调节器有问题；如果试灯一直发红或亮度无明显变化，则为交流发电机内部有故障，例如个别二极管损坏，定子绕组某相松脱、短路等，应进一步解体检查。
5. 整流电路的检测判断
将数字式（万用表）置于二极管挡或机械式万用表电阻挡，如下图所示，红表笔接发电机“E”端，黑表笔接“B ”或“D ”，读数应小于1V。如果读数为0 或∞，说明整流器损坏；交换表笔，读数应为∞，否则也表明整流器损坏。
6. 磁场电路的检测判断
将万用表置于R×1 挡，黑表笔测发电机“F”端（下图），红表笔测“E”端（对换表笔也一样），其正常电阻应为3 ～ 5Ω。如果阻值为0，说明磁场绕组短路或搭铁；如果阻值为∞，则说明磁场绕组断路、电刷与滑环间接触不良。
经采用上述方法检查后，如果是整流器、电刷、电刷架损坏，可在不解体的情况下更换整流器、电刷或电刷架。
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