它是一种将沸水产生的高压蒸汽转化为驱动力的机制。

比蒸汽机更古老的机制是“纽科门常压蒸汽机（Newcomen Atmospheric）”。它类似于蒸汽机，但它被命名为“大气”，因为有一个使用大气压的过程。

一、活塞被重力抬起时，蒸汽从锅炉流入汽缸。接下来，当水注入汽缸时，冷却的蒸汽会突然减少体积并失去压力。当收缩蒸汽的压力变得低于大气压力时，此时活塞被向下推动。它是一种通过重复这种上下运动来产生动力的机制。

可变引擎也正在引入。这是一种使用二氧化碳压力的发动机，称为“CO2发动机”。