地球的自转和公转方向都是从西向东转，所以我们可以空间想象推理出：从地球北极来看，北极旋转方向是逆时针；如果再从南极看，旋转方向又是顺时针了。如果脑海中实在想不出这个场景，只需要一个球体，用它来模拟地球，然后让它也从西向东转动，再观察一下这个球的上方和下方（相当于地球的北极和南极）你就可以很清楚地看到这个有趣的现象。

地球对人类来说是个庞大的星球，表面积达到5.1亿平方千米。所以，为了使地球上的一切事物有一个确切的定位，就太有必要了。说道坐标定位，就需要了解一下经线纬线、经度纬度等知识概念。

先了解一下什么是纬线，纬线也可以称为纬线圈，因为它是由东西方向环绕地球的圆圈。赤道是最大的纬线圈，长度是40075.02千米，它把地球分为了南、北两半球。从赤道上的任意一处到南北两极点，距离都是相等的。纬线和赤道是平行关系，但是它们的长度不相等，从赤道向南北两极扩展，越靠近南北两极的纬线圈就越小，长度也越短。现在请在脑海中建立这样一个场景：在地球内部正中心有一个点A，从点A延伸出一条线到赤道的某一处。然后在地球表面其中一处也有另外一个点B，把点B也和点A用一条线连接起来。于是这两条线就组成了一个有着一定度数的夹角，这就是纬度。赤道是0度纬线，距离南北极点越近，纬度就越高，南北极点的纬度分别是南纬90度和北纬90度。用另一个比较方便的表述方法就是90°S和90°N。（南是S，北是N）

经线连接南北两极、与纬线垂直，也称子午线。它就不是一整个圆圈，而是半圆。两端分别处于南北极点。与纬线不同的是，每条经线的长度都是一样的，都是20037千米长。人们为了确定东经与西经的分界线，以英国首都伦敦格林威治天文台原址所在的那条经线为本初子午线，本初子午线是零度经线，从东西两侧各扩展180度。本初子午线所在的平面和另一条经线所在的平面形成一定度数的夹角，这是经度。本初子午线为0度，向两侧扩展，向东为东经，向西为西经。用字母表示就是东为E，西为W。

纬度为0的赤道是南北半球的分界线，那么经度零度的本初子午线也是东西半球的分界线吗？并不是。东西半球分界线线是西经20度，东经160度这个经线圈（两条面对面半圆组成一个圆）。这么划分东西半球是因为，尽量不让一些国家或一片大陆处在东西两半球。虽然俄罗斯的国土面积还是在东经160度处被不可避免地划分到西半球一小部分，但这已经是尽力避开国家或大陆了。

另外，每一经度的实际距离的长短是会随着纬度的升高而减小的。赤道纬度为零度，它的周长是40075.02千米。一圈是360度，用40075.02除360度是111.32，赤道处每一个经度的距离是111.32千米；在南北纬45度处，纬线圈周长是24336千米 一个经度的实际距离是67.6千米；到南北两极点，这个距离就为零了。