不过，当特斯拉返回巴黎的时候，公司却拒绝支付之前承诺的奖金，让特斯拉大失所望。

不久后，分公司总经理查尔斯·巴切罗给特斯拉写了一封推荐信，“建议”特斯拉去美国发展。

于是，就有了本文开头的那一幕。

来到纽约之后，特斯拉如愿见到了爱迪生。爱迪生认可了特斯拉的才华，并让他进入自己的实验室工作。

这一期间，特斯拉多次向爱迪生推荐自己的感应电动机以及多相交流电发明，但并没有引起爱迪生的兴趣。

当时，爱迪生所有的注意力都集中在直流电上。之所以他放弃交流电，不是因为无知，而是他公司的大部分产品和系统，都是基于直流电的。如果转向交流电，会带来巨大的经济损失。

爱迪生

无奈之下，特斯拉只能继续为爱迪生进行直流电方面的改进工作。

特斯拉的工作卓有成效， 他的许多设计提高了系统的效率和控制能力。然而，当特斯拉提出，希望将周薪从18美元提高到25美元时，却遭到了公司的拒绝。

后来，爱迪生向特斯拉承诺，如果他能够改进公司直流电动机的一些既有问题，就能得到5万美元（相当于现在的100万美元）的奖金。结果，就在特斯拉搞定问题之后，爱迪生再次违背了自己的诺言，他说：

“当你（特斯拉）成为一个成熟的美国人时，你会喜欢美国人的玩笑。”

摆明了就是耍你，这还有什么好说的，辞职呗！很快，特斯拉就辞去了公司的职务，与爱迪生分道扬镳。

辞职后的特斯拉，和两个朋友一起成立了特斯拉电灯和制造公司，并申请了一些专利。不过，特斯拉确实没有什么商业头脑，很快就被人骗走了专利，而且被从公司中踢了出来。

一无所有的特斯拉被迫去干了两年体力活（挖沟），每天的工资只有2美元。

1887年，特斯拉东山再起。在两位投资人的帮助下，他成立了特斯拉电气公司。他在曼哈顿建立了一个实验室，在那里他开发和完善自己的交流感应电动机。这一次，他一口气申请了30多项专利。

▉ 交流电 VS 直流电，谁是最后的赢家？

1888年，特斯拉受美国电气工程师学会（IEEE的前身）的邀请，前往进行交流电演讲。他的演讲引起了著名企业家乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）的注意。

乔治·威斯汀豪斯

威斯汀豪斯是西屋公司的创始人，也是爱迪生的竞争对手。

1888年7月，特斯拉将交流电相关发明专利出售给西屋公司，并且花了一年时间对西屋公司的工程师进行指导。

后来，西屋公司在波士顿附近启动了世界上首个交流电源系统，正式开启了和爱迪生的“电流大战”。

关于交流电和直流电，其实本质上并没有技术高低之分。两者的特点非常明显，交流电容易变压，传输损耗少，成本低，但危险；直流电损耗大，传输距离短，成本高，但安全。

前面说了，爱迪生为了保护自己的利益，一直在推行直流电。为了攻击交流电，他的手段可以说是无所不用其极。

当时，爱迪生买通美国某些州政府官员，把当地死刑由绞刑改为交流电电刑。