她和福利院孩子们

在儿童之家上课的第一天，收了36个孩子，最小的2岁，最大的12岁。此后，她除了上课，还要照顾这些幼小孤儿的生活。也是这份儿童之家的工作，让她萌生了“创办一所学校，让贫困山区女孩子接受高中教育”的想法。2002年，她将自己所有的奖状证书都打印出来，摆在昆明街头“募捐”，但经常被误解、被质疑为骗子，但她没有屈服于这些压力，依旧不懈努力。2007年10月，她当选为全国代表大会代表，在北京开会期间继续向公众讲述自己的梦想。这些发言，被一篇名为《我有一个梦想》的报道广泛传播，最终受到社会普遍关注。随后，当地政府拨款100万元帮助她办校。

全国第一所免费女子高中

2008年8月，中国第一所全免费的女子高中“丽江华坪女子高级中学”建成。截止2019年，连续10年高考综合上线率100%。然而过程也并非一帆风顺，建校半年后，17名教师9名辞职，教学工作接近瘫痪。张桂梅将仅剩的6名教师集中起来，重温入党誓词，背诵《为人民服务》等文章，稳定住了人心。办学以来，她走过约11万公里的家访路，接收2000多名贫困女孩入学，积极劝学家长，告诉家长“不仅上高中不要钱，上大学后还会继续帮忙”。遇到上学路不通、水不通的，积极协调相关部门解决，最终努力也带来了收获。仅2020年高考，159人参加，一本线以上70人，600分以上17人，成果斐然。

家访之路

张桂梅女士的故事不仅仅是一个人的奋斗史，更是无数女性奉献的缩影。她的奋斗不仅为女性树立了榜样，更激发了无数女性追求梦想、实现自我价值的勇气。她的力量与影响力已经远远超越了个人层面，成为了一种社会现象。

北京期间

2021年2月17日，她被评为“感动中国2020年度人物”。此后，她受到更广泛地关注。人民日报新媒体、微博等联合推出她的纪录片《你好，张桂梅》，其事迹更是被写入《中华人民共和国简史》。事迹更是被多种剧目改编，如《桂梅赞》、《大山里的女校》等。同时也推动了丽江市教育事业的发展。联合国教科文组织也高度赞扬她的行为及事迹。