作者：曾泰元，东吴大学英文系副教授、原系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员。

11月的第4个星期四是美国的感恩节（Thanksgiving，全称Thanksgiving Day）。对大多数的美国人而言，感恩节是圣诞节之外最重要的节日。甚至，由于圣诞节的商业化严重，重视家庭团聚的感恩节反而更受珍视。

我任教于台北的东吴大学英文系，每年此时，系里都会隆重推出“感恩节大餐”，广邀师生参与。这项文化活动已举办多届，是东吴英文系行之有年的特色传统之一。通过餐会，师生彼此提醒要知福惜福，常怀感恩。

美国史上的“第一个感恩节”于1621年举办，迄今已有近400年的历史。且让我们话说从头，先简单了解一下感恩节的历史背景。

“感恩节”的由来

1620年9月，经历了一个多月的意外与延宕，名为“五月花号”（Mayflower）的客船总算从英格兰南部的普利茅斯（Plymouth）启航。

船上满载着100余名的清教徒（即Puritans，现称Pilgrims“朝圣者”，又称Pilgrim Fathers“朝圣先辈”），在海上遭遇了不少的风浪险阻，终于在11月抵达了北美新大陆，最后在当今的马萨诸塞州（Massachusetts）建立了普利茅斯殖民地（Plymouth Colony）。

抵达之后，情况毫不顺遂，迎接他们的，更是严酷的寒冬和险峻的疫情。没有足够的食物裹腹，加之传染病肆虐，大半人因而丧命。隔年，也就是1621年，在当地印地安人的协助下，清教徒移民学会了农耕渔猎，不仅得以温饱，而且还喜获丰收。