正月十五吃元宵。元宵在有些地方也叫汤圆，都寓意着团圆。

元宵节吃元宵、吃汤圆，除了寓意喜庆，合家团团圆圆，还有御春寒、补脾胃、益肺气之养生功效。

元宵节除了举办各种庆祝活动外，我国民间还有“走百病”和“摸门钉”“烤篝火”习俗，这是一种消灾祈健康的活动。古诗中就有“窄窄弓鞋步步娇，银花火树过元宵；出门不为寻亲友，一走能将百病消”的佳句。因而，就此含义而言，元宵节也是养生节。

南方吃汤圆，北方吃元宵

不同的风土人情就有着不一样的元宵习俗。吃元宵还是汤圆？这个问题已经困扰了许多人，从外形上看两个都是圆滚滚食物，通常按地域分，南方吃汤圆，北方吃元宵。制作方法、口味、吃法其实也都各有不同。

制作方法不同

汤圆是把生糯米粉先用水和成团，然后把各种馅心包进去，搓成圆的。元宵是需要先做好固体的馅料，把馅切成小块，再蘸上水，放进生糯米粉里滚，然后成一个小团子。可见汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”着出来的。

口味不同

制作手法的不同影响着口味的不同。汤圆偏软，煮大约3~5分钟就会浮起来，煮后的汤是清汤，吃起来香糯软滑。元宵偏硬，需要多煮一会，大概10分钟左右，吃起来更有弹性，煮后的汤因为有较多的生糯米粉显得较浑浊。