蓖麻是农村比较常见的一种植物，环境适应能力较强，从海南到黑龙江都常有野生出现，喜欢生长在环境相对湿润的河边或者湖边。在河南山东等地区常有商品栽培，收获的蓖麻子可用于工业加工原料，不过在农村大人们都会告诉孩子这个东西是有毒的，不可以入口。

因为误食蓖麻子中毒的例子很少见，主要是因为蓖麻本身有一股难闻的气味，勾不起人的食欲。但是蓖麻里面所含的蓖麻毒素却令人闻风丧胆，1972年国际上签订的《禁止生物武器公约》和1997年签订的《禁止化学武器公约》里面，蓖麻毒素都被列为生化武器。砒霜和氰化物是大家通过电视剧、小说等所知道的毒性比较大的东西，但是蓖麻毒素的毒性为砒霜和氰化物的六千倍！在威力上堪称是碾压级别了。

非凡的特性往往决定非凡的用途，蓖麻毒素以非同寻常的毒性和一旦中毒就很难诊断治疗（直到目前仍无有效的治疗措施）的特性，让以执行特殊任务为本职工作的特工界高度重视，而真正让它名声大振的则是一个著名的暗*事件。

1978年9月7日的伦敦，天空阴沉空气潮湿，马尔科夫像往常一样把车停好后，准备换乘公共汽车然后去BBC总部去上班。科尔科夫是保加利亚人，在文学方面的天赋，加上他的不懈努力，一跃成为当时保加利亚国内最知名的文学家。他之所以出走异国他乡去伦敦另谋高就之前，是因为他在国内的一些言论和作品主张与保加利亚当局格格不入。