玉米的生育期是指玉米从播种至成熟的天数。

生育期长短与品种、播种期和温度等有关。

我国栽培的玉米品种，生育期一般为70-150天。

一般早熟品种或温度较高情况下生育期短，反之则长。

按照生育期长短，玉米品种一般分为早熟品种、中熟品种和晚熟品种。

1、早熟品种：

春播生育期80-100天，有效积温2000-2200°C；

夏播生育期70-85天，有效积温1800-2000°C；

品种主要特点：植株矮小，叶片数量少，一般14-17片叶；产量潜力较小，籽粒小，千粒重150-200克。

2、中熟品种：

春播生育期100-120天，有效积温2300-2500°C；

夏播生育期85-95天，有效积温2100-2200°C；

品种特点：叶片数多为18-20片，千粒重200-300克，产量高，适应区域广。

3、晚熟品种：

春播生育期120-150天，有效积温2500-2800°C；

夏播生育期96天以上，有效积温2300°C以上；

品种特点：植株高大，叶片数多，多为21-25片，千粒重300克左右，产量潜力大，籽粒大。

需要特别说明的是，生产实践中也常用从出苗到成熟的天数，表示玉米的生育期。

值得注意的是，玉米生育期的长短，随环境不同会发生变化。

由于温度高低和光照时数的差异，玉米品种在南北向引种时，生育期会发生变化。

一般规律是：北方品种向南方引种，由于日照短、温度高，生育期缩短；向北引种，生育期会有所延长。因此，各地划分早、中、晚熟的标准并不完全一致。