芷江专区下辖了1个县级市、12个县，分别是：洪江市、芷江县、会同县、怀化县、黔阳县、绥宁县、靖县、通道县、晃县、辰溪县、沅陵县、溆浦县、麻阳县。1953年，洪江市被提升为省辖市。1954年，芷江专区更名为黔阳专区。1958年，绥宁县被划入了邵阳专区管理。同一年，洪江市重新划入了黔阳专区管理，黔阳专区下辖了1个县级市、11个县。

1963年，洪江县级市被撤销，黔阳专区管辖区域调整为11个县。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，黔阳专区更名为黔阳地区。进入70年代末期，随着我国经济持续发展，为了适应时代，我国很多省份下辖的地区，陆续更名为地级市。与此同时，各个地级市的管辖范围进一步扩大。

1979年，在怀化县部分乡镇的基础上，黔阳地区设立了怀化县级市。同一年，洪江县级市重新设立。截至这个时候，黔阳地区下辖了2个县级市、11个县。1981年，黔阳地区更名为怀化地区。1982年，怀化县被撤销，并入了怀化县级市。随着怀化地区的持续发展，1997年，怀化地区被撤销，设立了怀化地级市。原来的怀化县级市被撤销，设立了鹤城区、中方县。

再加上其他县、县级市，怀化市下辖了1个区、1个县级市、10个县，总计12个区县。分别是：鹤城区、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳县、新晃县、芷江县、靖州县、通道县、洪江市。此外，随着怀化市经济发展的需要，怀化市还设立了1个洪江管理区。为了与洪江市区分开，洪江管理区在很多时候，被简称为洪江区。

因此，又出现了13个区县的说法。关于我国各地区划调整的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。