河南省，简称豫，地处我国中部。河南的面积约16.7万平方公里，在中部六省中并不算太大。但是河南人口众多，户籍人口位居全国第一；常住人口全国第三。

河南共有17个地级市和1个省直管市（济源市）。在17个地级市中，人口超过500万的有9个，最多的郑州市，达到1260万人。

但是还有5个地级市人口不足400万，最少的鹤壁市仅有156万，只有郑州市的1/8。为何作为一个人口过亿的省份，各个地市之间的人口差距这么大呢？这是因为河南有4个地级市是由县升格而来的。

1、鹤壁。前面已经说过了，除了省直管的济源市，鹤壁市是河南人口最少的地级市。1957年鹤壁市成立，由河南省直接领导。1960年汤阴县归入鹤壁市，1986年浚县、淇县划归鹤壁，鹤壁的政区基本成型。

鹤壁的面积不大仅2182平方公里，人口也不多，但是现在鹤壁有3个区、2个县，还有3个功能区。可以算得上“麻雀虽小，却五脏俱全了”，这主要是因为鹤壁煤炭资源丰富。

2、焦作。从名字就可以看出，这也是一个以煤炭为特色的城市。1953年焦作县改为焦作矿区，1956年设置焦作市，由河南省直接领导。

1974年，焦作市隶属河南省和新乡专署双重领导；1982年再次作为省辖市。1986年济源县、沁阳县、温县、孟县、武陟县5个县划归焦作市。1997年济源市升格为省直管，焦作的政区格局形成。

现在焦作市下辖4区4县2市，人口达到352万，从一个矿区城市完美逆袭。如今焦作的名片再也不是煤炭，而是旅游。

焦作云台山，不在三山五岳之列，也并非历史上的顶级名山。但是如今已经连续多年获评全国十大最受欢迎的景区，最高峰时期年接待游客量超过600万人次。

在云台山的带动下，焦作旅游年综合收入超过400亿。而且焦作还将建设国际旅游名城，彻底完成了从“黑”到“绿”的转变。

3、三门峡。从名字上也能看出，这是一座与水相关的城市，因水利枢纽而闻名。1957年三门市成立，1959年陕县划入。后又市县分置，三门峡划归洛阳地区领导。

1986年，三门峡正式升格为地级市，并将渑池、陕县、灵宝、卢氏4县、义马市划入，三门峡的地级市格局最终形成。

现在的三门峡是，下辖２区（湖滨区、陕州区）、2市（灵宝市、义马市）、２县（卢氏县、渑池县）以及2个功能区，常住人口203万，在河南仅比鹤壁多一点。

4、漯河。提到漯河，河南之外的很多人恐怕并不熟悉，但是说到一个企业，恐怕就无人不知了，这就是双汇集团。漯河市是双汇集团总部所在地，也是以食品加工为主导的工业城市。除了双汇集团，南街村集团恐怕也是无人不晓。

1948年7月，县级漯河市正式成立，但之后漯河与郾城县就一直分分合合。1986年，漯河正式由县级市升格为地级市。现辖3区2县3个功能区，总人口285.33万人，城区人口72万人。

这4个地级市有以下几个共同点：第一、是河南人口最少的4个地级市；第二、面积都不大，但是所辖区县都不少；第三、经济总量都不高，但是人均经济实力很强。

这4个地级市成立也有35年了，各自的命运也发生了很大的改变。尤其是焦作市和漯河市，可谓是脱胎换骨的变化，产业结构翻天覆地。但是在未来的发展中，4市的前途又将如何呢，恐怕谁也无法预测。