佛山珠江三角洲城市之一、粤港澳大湾区重要节点城市，是中国重要的制造业基地、国家历史文化名城、“广佛都市圈”、“广佛肇经济圈”、“珠江-西江经济带”的重要组成部分，全国先进制造业基地、广东重要的制造业中心，在广东省经济发展中处于领先地位。佛山位于广东省中部，地处珠三角腹地，毗邻港澳，东接广州，南邻中山。

佛山是国家级历史文化名城，其市区历史上是中国天下四聚、四大名镇之一，有陶艺之乡、武术之乡、粤剧之乡之称，是中国龙舟龙狮文化名城，粤剧的发源地，广府文化发源地和兴盛地、以及传承地之一。佛山自古经济发达，商业繁荣，文教鼎盛，自唐代至清光绪三十年（1905年），佛山有文进士786人，武进士98人，举人近4000人。其中文状元5人、榜眼3人、探花3人、会元7人、解元25人。佛山前身为管辖珠江三角洲的粤中行署、佛山专区。

佛山古称季华乡。东晋隆安二年（公元398年），剡宾国（现克什米尔）的三藏法师达毗耶舍带了二尊铜像来到季华乡，在塔坡岗上（即今塔坡街）建佛寺，传佛教。他回国后，随着时间推移，寺宇倒塌。

到唐朝时，这里又变成了一片岗地。唐贞观二年（公元628年）某日，塔坡岗上异彩四射，乡人奔走相告。于是人们便齐聚起来，在塔坡岗上发掘，竟掘出三尊铜佛，搬开佛像，便有一股清泉涌出。根据碑文记载，得知东晋曾有剡宾国僧人达毗耶舍，在此讲经及建过经堂。乡人于是建井取水，并在岗上重建塔坡庙寺，供奉三尊铜佛。人们认为这里是佛家之山，于是将季华乡改名为“佛山”。

这就是佛山得名的由来。后来，世人传诵着这样一句谚语：“未有佛山，先有塔坡”。

明代正统年间，广东洪水为患，农田失收，朝廷赋税不减，终于酿成1449年爆发的黄萧养起义。景泰元年（1450）二月，明将董兴率军队至，黄萧养兵败被擒，起义失败，佛山城围立解。景泰二年（1451），皇帝论功赏赐，封冼灏通等二十二人为“忠义官”，建“忠义流芳祠”，佛山赐名“忠义乡”，祖庙敕封为“灵应祠”。

1950年2月15日，成立三水县人民政府。3月1日，成立南海县人民政府。3月20日成立顺德县人民政府。7月1日，佛山改市为镇，归南海县管辖。

1951年6月26日，佛山镇改镇为市。

1954年6月，粤中区党委、粤中行署由江门市迁入佛山市大福路10号。粤中行署辖24县（中山、顺德、南海、三水、番禺、东莞、宝安、增城、博罗、龙门、珠海、新会、高明、鹤山、封开、怀集、高要、广宁、四会、新兴、罗定、云浮、郁南、德庆），1市（石岐）和2省辖市（江门、佛山）。

1956年2月，成立中共佛山地委、佛山专区，辖13县（中山、珠海、番禺、顺德、南海、三水、新会、鹤山、高明、台山、开平、恩平、花县），1市（石岐）和 2 省辖市（佛山、江门）。

1958年佛山、江门改县级市，由佛山专区领导。

1958年11月至1959年1月，佛山专区曾改称广州专区。

1970年，佛山专区更名为佛山地区，佛山、江门改为县级市。佛山地区辖南海、顺德、三水、高鹤、台山、恩平、番禺、中山、珠海、新会、开平、斗门12县和佛山、江门两市。

1983年6月1日，撤销佛山地区建制，实行市领导县体制。佛山市辖中山、南海、顺德、高明、三水5县。

1984年6月，佛山市辖汾江区（1986年易名为城区）、石湾区、南海、顺德、高明、三水县，代管中山市。

1992-1994年，顺德、南海、三水、高明先后撤县设市（县级），由佛山代管。

2002年撤销原佛山辖区的城区、石湾区以及县级南海市、顺德市、三水市和高明市，同意设立佛山市禅城区、南海区、顺德区、三水区和高明区五个区。

佛山气候温和，雨量充沛，四季如春，属亚热带季风性湿润气候，年平均气温23.2°C，自古就是富饶的鱼米之乡。

截至2017年底，佛山辖禅城区、南海区、顺德区、高明区和三水区，全市总面积3797.72平方公里。2018年，常住人口790.57万人，全市地区生产总值9935.88亿元。佛山与广州大力推进广佛同城化合作，打造国际大都市区。