华南虎曾经也算是名副其实的“森林之王”，狍子和野猪都是它们的盘中餐，尤其是攻击能力更强的雄性华南虎，甚至还会猎捕黑熊当食物。

这么说吧，要养活一只华南虎，供它活动的森林面积不低于70平方公里，并且，森林里面梅花鹿的数量不少于200只，野猪数量不少于150只，羚羊不少于300只，因为它们只喜欢吃新鲜肉！

但是，华南虎在野外绝迹二十多年，直接原因并不是食物不够！这一点从华南虎种群数量和分布范围的变化就能证明：

在人类大规模捕*老虎以前，几乎中国的每个林地都有华南虎活动踪迹，实际分布范围远不止华南地区，包括西南、华东和华东都不少，就连晋南、陕南、豫西和陇东的个别地区也曾有人发现华南虎。

至少在1956年以前，华南虎是没有太大野外灭绝风险的，因为据不完全统计，那一年全国范围内收购的华南虎虎皮数量就多大1750张。

但是，等到1979年的时候，能查出来的虎皮数量就只有一张，所以有人预估上个世纪80年代时期，中国野生华南虎的种群数量就只剩30到80只左右。

而且，在1990年到1992年，林业部还联合世界野生生物基金会展开调查，虽然在此期间并没有看到野生华南虎活体，但依然根据粪便和痕迹推测出：当时野生华南虎种群的数量，可能在20到30只左右，至于野生华南虎的实际数量，则有可能会比这个推测数据更少。

一般的动物园里面都有老虎，但要看到华南虎的身影就不是那么容易了，因为截至目前，全世界范围内人工饲养的华南虎数量，也不过250多只。