在中国，陈姓是大姓，七千万的人口位居第五位，其中颍川衍派约5000万；
在海外，五千万的华人中，又有“陈林半天下”之称。
南方地区和海外华人位居第一，港澳台地区陈姓350万；越南陈姓为第二大姓，约1500多万。海外华人陈姓人口约1500万左右等等全球陈姓约9800多万左右 。
陈姓，中华姓氏之一，是中国众多姓氏中，按人口计算居全国第五大的姓。陈姓也是全球华人十大姓之一
①舜帝后裔，以国为姓，陈姓始祖：胡公满。
陈姓出自舜帝后裔陈胡公《通志·氏族略》："舜有二姓，曰姚曰妫。因姚墟之生而姓姚，因妫水之居而姓妫。”后来舜帝部分子孙继承妫姓，为虞舜之后裔。
周武王灭商朝纣王以后，建立周朝，找到舜的三十三世后人妫满，并封妫满为诸侯---陈候，还把大女儿大姬嫁给他，封国于陈（今河南省淮阳县境内），谥号为胡公，又称胡公满。
舜帝的后裔 胡公满 的子孙有以国为姓的，即成为陈姓的由来。"史称 姚 、 虞 、 陈 、 胡 、 田 为" 妫汭 五姓"。"妫汭"，古水名，又作"沩汭"。
②出于陈国公族后裔。
陈国在妫满死后，其子孙有以国为氏，就是陈氏。除陈完一支主系外，在陈国内乱至亡国期间，还有三支陈国公族后裔避居他乡，亦以国为氏姓陈。
据史料载：其一居陈留者，出自陈哀公之子留。其二居阳武或颍川者，出自陈潜公之长子陈衍。其三居固始者，出自陈愍公次子陈全温之后的陈引奇,居于固始(今河南固始县),后因无子,便以颍川陈寔为嗣子,遂融入颍川陈氏。
③少数民族陈姓。
如北魏鲜卑族陈氏，乃三字姓侯莫陈氏随孝文帝迁都洛阳时所改；
女真族陈氏系女真族皇族完颜氏所改；
蒙古族陈氏是明太祖朱元璋赐给降明的蒙古贵族的姓；
满族陈氏有两种情况：
一是后金努尔哈赤统治时居住在东北的汉族陈氏被强迫改为满族陈氏，
二是本系满族姓氏改为陈氏，仍属满族；哈尼、侗、土家、布依、瑶、京、羌、回、苗、壮、黎、彝、朝鲜、白、高山、畲等民族均有陈姓。
④他姓改姓冒姓。
如浙江海宁陈氏，原系曹姓，因娶陈氏之女为妻，有子便随母姓，后成为海宁望族；
南北朝时北齐清河王高岳之后，几经陵谷变迁，成了普通百姓，传到第十四代元朝高谅时，因穷困潦倒，入赘于陈氏之家，改为陈姓；
西晋末年陈元达，原姓高，占因卜者说他生辰八字妨忌父亲，便改高姓为陈姓；
隋朝时杨坚有一心腹干事陈茂，本是河东猗姓人，冒姓陈氏；
隋将领陈永贵，原是陇右地区胡人，姓白，甚得杨坚宠信，封北郡陈公，便以封号中陈字为姓氏；
明初太祖赐西域胡人某为陈姓，其孙陈友，官至右都督，爵封武平伯；
对降明蒙古贵族往往赐给汉姓汉名，如恰恰赐名陈守忠，哈哈赐名陈元等；
明成祖时灭安南国黎朝，国王黎季厘寒流笔大多移居中国，其子改名陈澄；
刘矫后裔有改陈姓的，史称广陵陈氏。
⑤陈姓疍民与堕民。
疍民或说疍户，指在广东、福建、广西沿海港湾和内河从事渔业或水上运输的居民，多以船为家，其中有陈友谅败兵为明所驱迫者，便以陈为姓。
关于堕民，一说明初俘陈友谅之部，编之为丐户；一说明太祖灭陈友谅，俘其子孙九族贬入堕民，贱乐户，不与齐民齿。但保留家族系统称号，仍然姓陈。
颍川世泽，太丘家声。天下陈姓源出于颍川(河南长葛)。东汉时，陈实系胡公满之43世孙，为太丘长，人称“陈太丘”。唐代中，环公(临海令)带着伯琪等六个儿子避难于泉州仙游(今天莆田市仙游县)，其第五子伯瑄(满公之70世孙)，勤奋好学，文采出众。当时因南康有一位署官食禄的马聪与他友善。在造访马府时，两人结伴游览了庐山。遂迷恋匡庐气势磅礴，蠡泽风景优美，乃偕其子旺徙而居之，晦迹于江州德安县太平乡长乐里永清村。伯瑄遂成为浔阳陈氏的开山之祖。德安位居九江之南，两地相距较近，因而被称之为江州陈氏.
再就是颍川陈后裔陈忠之子陈邕，唐中宗时进士，官至太子太傅，因受宰相李林甫排挤，迁至漳州南厢山。其子陈夷行，唐文宗时任宰相。此后子孙兴旺，在福建发展成为"太傅派"陈氏，尊陈邕为"南院"始祖。
据说陈氏入粤，是始于南宋。北宋末年，金兵南侵，中原士族大批南迁，陈后裔陈魁率族人93口移居福建宁化、上杭，至其曾孙二郎、三郎再迁至广东梅州，后散居大埔、兴宁、长乐、龙川等县。
陈氏入台，始于明末。福建同安人陈永华，于明末随郑成功入台湾，官至东宁总制使，在台湾建立屯田制度，设立学校，被尊为陈氏入台始祖。自清初至新中国建立的300多年间，陈氏迁台人数很多，其中仅武荣诗山霞宅陈氏一支就2000余口，成为台湾人口最多的首姓大族，与林姓共"陈林半天下"之美誉。
在陈氏分流远迁之时，陈宗俞(系满公之80世孙)在润州任职别驾。携子孙迁居丹阳珥陵越塘，成为丹阳陈氏始祖。
《丹阳县志·城廓》载，“越塘桥，宋祥符八年(1016年)，里人陈诚建。”陈诚之4世孙陈震，在越塘生两子，长子陈东，次子陈南。陈东死于1127年，年42岁。有遗腹子，取名嗣宗。《丹阳县志·荫袭》载，陈嗣宗以父陈东之荫袭，授迪功郎。陈嗣宗生有四子，幼子陈明，由越塘迁往珥陵花家渡。陈明为花家渡陈氏始祖。
宋嘉佑七年(1062年)，由于陈氏族人过度集中，形成了地方上的压力，有碍于其自身的生存和发展。
时经朝中的文彦博、包拯等大臣合议，宋仁宗准奏，决定采取双分流的办法。
是年七月，由宋仁宗御赐编号，将家族财产列为291份，将陈氏分流至江西、河南、浙江、湖北、广西、江苏、广东、福建、山东、上海、天津等16个省125个县市，入住的田庄达290余处，致使义门陈氏遍植于华夏四方，这是中国历史上较早的人口分流和远距离的动迁行动。这些陈氏徙居新址后，家家门口都挂起“义门”灯笼。
琉球群岛于我国明代初年，曾建立中山国，归附于明朝，成为一个藩属国。明太祖为了便于琉球的朝贡和彼此的贸易往来，便赐给这个小国许多艘大海船，并派遣了同船而去的船工、水手。“闽人三十六姓善操舟者，令往来朝贡。”
这些姓氏即：梁、郑、金、蔡、毛、陈、林、曾、高、吴、李、阮、沈、魏、田、王、马、钱、翁、穆、韩、宗、昆、尹、查、伍、向、武、吉、英、陶等。 暹罗(泰国)、满刺甲(今马来西亚马六甲)的使者、通事的陈氏有：陈康、陈泰、陈耀、陈义、陈武、陈赋、陈继荣、陈继成、陈继章、陈继茂、陈贵、陈富、陈华、陈荣、陈浩、陈文鉴、陈爵、陈宜、陈诏、陈营等。他们在琉球国定居多年，并世代担任琉球国的大使、通事、大夫、长史、火长等要职。所以《久米村系家谱·陈氏家谱》载：”陈氏之称闽人也，盖永乐年间迁中山国三十六姓唐荣，以备出使之先。
陈姓是全球华人、韩国人、越南人的姓氏，在广东省、福建省、浙江省、海南省、 江苏省、香港、澳门以及台湾、新加坡马来西亚都是第一大姓。
中国姓氏密度图册中，陈姓分布与闽海民系的分布范围极一致，在浙南、福建以及广东沿海皆极高密度，呈极深红色，人口密度在7.8%以上，在珠三角、长三角呈次深红色，人口密度在6.5%-7.8%之间，在北方游牧民族的地区极少分布。
陈氏是一个多民族、多源流的古老姓氏，在当今中国大陆姓氏排行榜上名列第五位，在台湾省则名列第一位；人口七千一百三十八万四千余，占全国人口总数的大约5.1左右。全球约达9800多万之众。
陈氏主要分布在我国南方地区，尤以广东、福建、四川、浙江、江苏、河南、湖北、湖南等省多此姓，在台湾省和广东两省，陈氏约占当地人口的10%以上。
首先，就陈姓的起源来说，3000多年前，周武王姬发建立西周后，将长女太姬嫁给满，备以三恪，奉祀虞舜，陈国始建都于株野（今河南柘城胡襄镇）史称陈胡公，后迁都于宛丘（今河南淮阳城关一带）。在春秋战国这一历史阶段，陈国被楚国消灭，对于陈国的不少百姓，就以国名为姓氏，也即陈姓。就陈姓来说，虽然起源自中原地区，不过在漫长的历史中，陈姓不断向南方迁移。
在魏晋南北朝这一历史阶段，中原地区战争不断，促使士大夫和百姓纷纷南渡长江，以避战乱。当时号称“江左衣冠望族”的林、陈、黄、郑、詹、邱、何、胡八姓，就迁移到今福建、广东等南方地区。
到了公元557年，陈霸先正式取代南梁，建立陈朝，定都建康（今南京）。陈朝（557年—589年），史称南陈或南朝陈，是中国南北朝时期的南朝最后一个朝代。在中国古代历史上，皇帝所在的姓氏为国姓，对于各个朝代的国姓，往往在人口数量上获得快速的增长。
就陈霸先所建立的陈朝，其陈氏子弟在陈朝时都被授予王位。即便到了隋朝，大部分仍然得到分封，受任为地方守宰，因而遍布天下，并且因为陈朝的疆域主要在今南方地区，所以这些陈姓人口也主要分布在广东、福建、广西等南方地区。
到了北宋末年和南宋初期，因为金国在中原地区的战争破坏，促使中原士族大批南迁。其中，陈后裔陈魁率族人93口移居福建宁化、上杭，至其曾孙二郎、三郎再迁至广东梅州，后散居大埔、兴宁、长乐、龙川等县，也即在这一历史阶段，陈姓继续进入到今广东省、福建省一带。
最后，在中国古代历史上，陈姓除漳州和福州经海路进入广东外，还有经陆路进入广东的。陆路一是经赣州入广东海路丰的路线。二是由大庚岭珠玑巷转站。从广东陈聚居广州、顺德、新会、台山和湖汕平原等。
为了纪念祖先，在宋代包拯主持江西义门陈氏分家之后，一直试图再次重聚，重建大陈家风。在明清时期，广东各地陈姓集资，拟重建类似江西义门陈家祠堂，终于在清光绪十六年选址在现在的广州市中山七路，兴建了“陈氏书院”，建成后又称“陈家祠”。
总的来说，民间有句和姓氏有关的俗语——“广东陈”，意思是陈姓是广东的第一大姓，是该省人口最多的姓氏。
