中南半岛

现在的越南占据了中南半岛东岸全域。其东（东京湾）、东南（中国南海）、南（泰国湾）面皆临海洋，北部与中国的云南省、广西壮族自治区邻接，西部为将越南与柬埔寨、老挝相隔的长山山脉，北方有红河三角洲，南方有湄公河三角洲。

越南南北两个三角洲

然而，古代越南的领土却并非与今天的一致，越南现在的版图乃是18世纪后期时开始确立下来的。

越南地形图

寻找中南半岛各国这些过去与现实之间的“双轨运动”并非难事，对过去百年历史的研究中，“历史重复论”也并非奇谈。在某种意义上，美国在1975年之前越来越深地介入越南，就是1954年之前法国持续殖民印度支那的历史回响。但简单的用“过去与现实双轨印迹”的论断，远远不能解释印度支那复杂的历史。