科举制度被西方人称作"中国第五大发明"。这种通过考试选拔官员的制度，起源于汉朝，兴盛于明清，到1905年清政府宣告停止科举，1300年的科举考试中，产生了700多名状元、近11万名进士，数百万名举人。

来到南京的江南贡院，走进中国科举博物馆，你才会知道科举制对人类社会的贡献，才了解到它的种种弊端。才能够感受到1300年来科举制度的凝重和沉痛，感受到历代学士血泪交织的坎坷命运，感受到祖先在文字路上留下的苦难、浑厚与隽远。

江南贡院，又称金陵贡院、建康贡院，始建于乾道四年（1169年），位于学宫东侧，是夫子庙地区三大古建筑群之一，是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场。

朱元璋定都南京后，集乡试、会试于此，苏皖两省举子都来此应试。这里有令历代封建学子敬仰不已的"明远楼"，人生功名就从此楼搏取。