直到一天,凉粉卖完后还有客人专门为没吃到陶华碧招牌的辣椒酱而离去,陶华碧这才恍然大悟自己忽略了辣椒酱的吸引力远超凉粉本身。

在1996年,陶华碧开始在贵州一个叫云关的小村租了两间房子,正式开始创业。她自己去田间地头采购新鲜辣椒,又到集市上买调料,亲自动手处理辣椒。那个年代没有机器,所有的辣椒都要手工切碎。陶华碧和她招聘来的40个员工,每天辛苦地弯腰对着镜子,一刀一刀剁碎红彤彤的辣椒,辣酱的香气弥漫整个房间。

这份辛劳没有让陶华碧退缩,她和员工一起流着辣椒汁导致的眼泪,坚持完成每天的量产任务。有时辣椒汁流进眼睛,辣得她们不停地甩头、揉眼睛,但第二天陶华碧还是准时出现继续指导大家。她从不缺席,与员工们共同扛起了夯实老干妈品牌的重任。

老干妈的产量终于上来了,但面临的是一个没有销路的境地。陶华碧知难而上,每天背着沉甸甸的辣椒酱,挨家挨户拜访餐馆老板推销。起初推销非常艰难,常常碰壁,但陶华碧丝毫不气馁,持之以恒。终于,老干妈打开了知名度,订单越来越多,名气越来越响。