在中国军事博物馆中，收藏着一副名为《1998年夏》的油画。

这幅画和中国人民红军、八路军、解放军、志愿军的战斗史诗油画挂在一起，但它表现的不是哪一次战争，而是1998年解放军抗洪救灾的故事。

1998年的夏天，在新中国历史上是刻骨铭心的。

因为1997年的厄尔尼诺现象，1998年夏天全国南北普遍降下大暴雨，中国东部的河流几乎全部出现水位暴涨，从最北方的松花江、嫩江，到南方的长江、闽江、珠江，都有洪涝灾害。

尤其是长江中下游地区，出现了百年不遇的洪水，造成数亿人民受灾，形势十分严峻。

在这种严峻的背景下，人民解放军和武警奔赴抗洪一线，数十万子弟兵奋不顾身封堵决口大堤，留下了可歌可泣的抗洪故事。

《1998年夏》就是对抗洪精神的一种纪念，这是一场人和自然的“战争”，今天看来依然惊心动魄。

那么，在1998年，中国为何会出现特大洪水？人民子弟兵又是怎样抗击洪水的？这场抢险救灾对中国现代史有何影响？

在整个20世纪，中国有记载的水灾多达上百次，光长江流域就发生过三次特大洪水，分别是1931年“江淮大水”、1954年“长江特大洪水”、1998年“全国特大洪灾”。

在这三次洪灾里，1998年的洪灾是离我们最近的一次，它的水量其实并不如1954年那么大，但危害却远胜当年。

造成1998年洪灾的第一个因素是极端天气。

1997年是个特别的年份，这一年春夏发生了20世纪最严重的“厄尔尼诺现象”，东太平洋的“秘鲁寒流”居然完全消失，东太平洋赤道的水温持续升高，到1997年底进入巅峰。

1998年春，中国进入梅雨季节，厄尔尼诺现象的副作用就起作用了。

当时中国南北普降大雨，尤其是在长江流域，1998年6月到8月的两个月间，这里的降水比往年多了三分之一，月平均达到670mm以上。

一些极端地区的降水量甚至超过900mm，是往年平均降水量的5倍以上。

这些降水带从长江中上游一直往下挪动，扫过了湖北、湖南、江西、安徽等省份，长江干流、支流、湖泊的水位都发生暴涨。

尤其是洞庭湖、鄱阳湖这些大型湖泊的水位上涨，失去了对江水的调蓄能力，反而倒灌江水，造成长江水位上升。

与此同时，在东北的松花江、嫩江，水位同时暴涨，中央已经察觉到大水患的危险。