“问我祖先在何处？山西洪洞县大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。”

这首歌谣，在我国流传甚广。

不仅是山西省境内，就连千里之遥的安徽省以及江苏省都有不少人听过，甚至不少人说洪洞（tóng）县大槐树就是中华文明的发祥地。

不过大家听过归听过，能够把这句话中涉及到的历史变迁讲明白的人就少之又少了。

很多人在年幼时，听长辈们娓娓道来先祖的故事,得知山西大槐树的历史。

但对其中的细节却并不清楚，甚至连洪洞县的具体位置可能都不知道，只知道在山西省。

那么这个闻名全国的洪洞县究竟是个什么样的地方，那棵神秘的大槐树又是否真实存在呢？

关于这两点，我们还得从洪洞县的历史说起。

在山西省西南部的临汾市一带，山西的母亲河——汾河流经这里，形成了临汾盆地，而洪洞县就位于临汾盆地北部。

临汾一带是中华民族发祥地之一。

《帝王世纪》曾记载：“尧都平阳”，即今临汾。

《禹贡》分天下为九州，平阳为冀州之地。冀州处九州之中央，故称“中国”，“中国”一词由此而来。

不过洪洞县位于临汾盆地北部，这里地势不再那么平坦，有一些低矮的丘陵。

根据史料《旧唐书·地理志》记载，洪洞县得名于义县北之洪洞岭，《山西通志》也曾言：“县北五里有洪崖古洞，县以洞名。”。

而这应该就是洪洞县最初的由来。

不过在诸多史料中，对这里也并没有太多的记载，似乎它只是一个默默无闻的普通小县而已。

在历史长河中，这里都没有太大的名气，它的知名度还远不如关羽的故乡解县。

这一点和现代人们的一贯印象并不相符，如果洪洞县真的是全国各地人的故乡的话，那么它应该在古代就很出名了才对。

事实上，一直籍籍无名的洪洞县是从明清以来，才突然开始“名声大噪”，变得闻名起来，这又是怎么回事呢？

原来，在明朝初年，发生过一件可以载入史册的大事，那就是山西洪洞大槐树移民。

但洪洞大槐树移民，并不是一蹴而就的事。

从明太祖朱元璋刚刚建立明朝，明朝第一个年号洪武六年（公元1373年），一直延续到明成祖永乐十五年（公元1417年）年间，前后长达50多年之久。

这样大规模的移民，显然并不正常，它与当时的社会政治大环境是分不开的。