说到私家园林，想必大多数人第一反应都是苏州，小娘子也一样。去扬州游瘦西湖之前看攻略说，扬州的园林也很出色，尤其是有“晚清第一园”之称的何园和“中国四大名园”之一的个园。但因为时间不多，我只能选其一。

说个园看假山，何园看曲廊，何园的规模更大，个园小而多变。何园与个园是个难分伯仲的景点，就好像杨玉环和赵飞燕，各有千秋。想着反正像颐和园这种大气的皇家园林，和“甲江南”美誉的苏州园林我都看过，加上这次行程时间并不充裕，不如就去个小一点的个园一探究竟。

作为世界文化遗产，位于扬州古城北隅，挨着古巷东关街的个园主门入口并不大。这座扬州现存历史最悠久，保存最完好的盐商园林是清嘉庆二十三年（1818年），两淮盐总黄至筠的家宅。

进了门，就是各种类型的竹林。黄至筠爱竹，并在园内种竹万竿，而个园的名字“个”其实就是“竹”字的一半，代表了他的园子，所以说竹是个园的灵魂。但为什么叫个园而不叫竹园呢？当然是为了不落俗套，黄至筠苦思冥想所得。

古往今来，文人雅客都爱竹，唐代姚合在《扬州春词》里写到，“有地唯栽竹，无家不养鹅”；张九龄有“高节人相重，虚心世所知”的诗句；苏东坡左过“宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗”等等。爱竹成了风雅之士的一大标志。

院中除了竹子，自然也有园林中都少不了的亭廊。黄至筠祖籍杭州，凭着卓越的经商才能集聚起万贯家财，被嘉庆亲赐“盐运使司盐运使”，曾两次进京为皇帝祝寿，还进过圆明园听戏。所以见过大世面的他对自己的宅子也是有规划的，个园的建造花了他20年时间，600万两白银，相当于江苏省当时一年的税赋。