1870年，即清同治九年，以长江上游干流水位急剧增多，引起了重庆至异常河段出现数百年难得一见的洪水高位。

宜昌站洪峰流量达100500立方米/秒，30天最大洪量1650亿立方米，是自1153年（宋绍兴二十三年）以来的最大洪水。

同年，长江中游洞庭湖和汉江也发生了较大洪水，洪水在宜昌至汉口之间大量决口分洪，圩堤普遍溃决，荆江大堤虽未决口，但监利以下荆江北岸堤防多处溃决，江汉平原与洞庭湖区一片汪洋，南岸松滋县庞家湾黄家埠溃堤，形成了今日的松滋河分流入洞庭湖的通道。

在湖泊洼地滞蓄情况下，汉口站实测洪峰水位27.36米，洪峰流量66000立方米/秒。