1. 江湖社会是指一个相对封闭的社会圈子，通常是指与正式社会规范和法律制度相对独立的一种社会组织形态。
2. 这个词的含义源于古代中国的武侠小说和传统文化，江湖社会往往是指那些以武功为主要能力和交往方式的人群，他们在社会中有着自己的规则和价值观，常常以江湖为舞台展开各种斗争和冒险。
3. 在现代社会中，江湖社会也可以用来形容一些非正式的社交圈子或者特定行业内的人际关系网络，这些人群之间往往有着共同的利益、价值观和行为准则，他们通过相互合作、交流和互助来实现自己的目标。

所谓的江湖是民间说法，俗话说侠以武犯禁，以前的侠客放到现在就是古惑仔。但社会就不一样了，我国是社会主义国家，这个称谓也是官方承认的。因此江湖对应的是黑社会而不是社会。

江湖最初指的是指天南地北，五湖四海的意思，从某种程度上，也可以说有着暗示民间和朝廷庙堂的对立，它所强调的是对于规则的不同理解和争执。