《北冥有鱼》出自庄周《逍遥游》，是此文的开篇部分。

逍遥游的主题思想是：顺乎自然，超脱于现实，否定人在社会生活中的一切作用，把人类的生活与万物的生存混为一体；提倡不滞于物，追求无条件的精神自由。

所以庄子一开篇写鲲为化鹏，形体不知有几千里大，可这么大的鹏鸟迁徒之时还必须借助海水运动的力量。大的如此，小的易如此，雾气尘埃也要靠生物的气息相吹。庄周以这几个瑰丽的想象，表明世间万物需滞于外物而做不到真正的逍遥，想要真正的逍遥只能从内寻找，做一个精神的逍遥者。

庄周写北冥有鱼是有感而发才写的。