第二十九回，随着线索性人物鲍廷玺的挪移，地点由扬州转移到南京，主要“群体”上演者由“名士”变为“选家”。他们聚集在刚刚升任的僧官家中，不论是僧家弟子僧官，还是儒家弟子金东崖，都与怪模怪样的“龙老三”龌龊不堪的“私情”，这显然是吴敬梓嘲讽的对象。

　　再说僧官摆酒庆贺，竟然陆续到了几十位客人。期间通过他们的谈话交代了荀玫因贪赃被拿问，于是季萑也就失去了靠山，只能也来南京了。接着，就有诸葛天申在路上看到了杜慎卿，下一个主要人物登场。由诸葛带朋友前去拜访。两次才得一见。交谈中道出了杜慎卿在考试时得过头名，深受众人仰慕。杜慎卿留下众人吃了饭，其间媒人“沈大脚”出现，伏笔杜慎卿没有儿子，决意纳妾之事。