我国是世界上驯养鸭最早的国家，至今已有3000多年历史，起始时代应为西周中期，民间普遍饲养兴起于春秋。【文学价值】除甲骨文和古文字的各类体例外，现代左“甲”右“鸟”拼成的“鸭”

据科学家研究发现，鸭子起源于恐龙时代。家鸭的祖先叫绿头鸭，其故乡在亚洲、欧洲和北美洲的广大地区。绿头鸭又被称之为大麻鸭，全身毛色鲜艳，羽毛上镶嵌着绿斑。19世纪末，美国著名畜牧学家曾对野鸭进行了驯化实验，实验结果表明野鸭与家鸭是可以杂交的，而且它们的后代也是完全可育的。达尔文曾认为：“野鸭几乎可以认定是普通家养种类的祖先。”中国养鸭的历史久远，在古籍《尔雅》中就记载了伏羲氏发明网捕捉野鸟的事迹，其中被捕的野鸟中就有绿头野鸭。当时将野鸭称之为凫，家鸭称之为鹜。自近代以来，考古学家就在福建省、河南安阳殷墟、辽宁凌源、江苏句容等地发掘出土了从新石器时代到春秋战国时期的造型别致、工艺精秀的铜鸭尊和彩绘陶鸭，还有部分鸭蛋。

在距今2500—3000年前，中国南北广大地域很多地方就已经养鸭了，而且鸭的形态很美，从而被古人塑造成各种各样的观赏品。在这方面，中国遥遥领先于欧洲，走在世界前列。据达尔文考证，在古埃及、旧约时代的犹太人和荷马时代的希腊人都不知道鸭为何物。只有古罗马人倒是经常猎取野鸭作为食物和赏玩。公元一世纪，意大利菜开始出现有驯鸭的记载，而当时的野鸭几乎就是野鸟，为了防止野鸭逃走，驯养的野鸭只能放在网中。

秦汉时期，鸭已经成为了中国人驯养的三大家禽之一，鸡鸭鹅三种家禽成了与人们生活息息相关的驯养家禽。在西汉至东汉的古墓考古发掘中，共出土了26件鸭形文物。在山西平陆县出土的一座陶楼中，有一只鸭子的彩陶在位于陶楼最下层，并且呈现出游泳嬉戏的状态。在西汉时代，驯养鸭子已然成了一种习惯，一种副业。在当时，有人专门写了《相鸭经》一书，只可惜早已经失传。

最早记录养鸭子的书是公元6世纪的《齐民要术》，这本*载：“在每一群鸭中，要有五雌一雄，多着细草放案中，令暖。先刻白木为卵形，引鸭产卵。足其粟豆，常令肥饱，一鸭便生百卵。”为了能让鸭子孵蛋的效率更高，西汉时有人发明了用鸡孵鸭蛋的办法。这种孵化方法叫寄孵术，这种方法代代相传，直到今天还在用。

北宋时期，有人探索出了用牛粪发酵生热孵鸭的方法，后来人们渐渐意识到温度对孵化鸭蛋的重要性，于是便采用了直接加温孵化的办法。这种孵化方法又炕孵和火孵两种，所谓的炕孵就是把鸭蛋放到炕上去孵化，火孵则是用火加热养鸭的案板，让鸭蛋孵化。两种孵化的效果异曲同工，都是一种类型。

清朝时期，民间孵鸭的技术已经很成熟，最出名的就是火焙鸭。火焙鸭要怎么火焙？关键就是掌握火候，清人杨灿写的《幽风广义》中记载：“火苑莫巧，只要人殷勤看待，温和之气不绝，不难出齐，并速而无坏。若乍寒乍热，不唯出之不齐。 卵亦多腐坏不成。”火焙鸭的最大技巧就是要细心照料，殷勤看待不能忽冷忽热，要温度均匀，这样鸭子才能出齐。

几千年来，中国培育出了无数优良的鸭子品种。春秋时期，就培育出了双头青、鹅减脚；东汉时期长江流域有斗鸭和肉鸭，斗鸭是一种特殊的品种，跟斗鸡类似。这种鸭子长得高大，好斗力强，人们饲养来作为战斗鸭使用；隋唐时期，著名的鸭有金赞鸭、赤羽鸭、丹毛鸭、乌衣、白玉鸭等。每一种鸭子的名字都是根据其颜色、习性来命名，赤羽鸭是一种浑身赤色的鸭子，这个品种的鸭子没有传续下来，相当遗憾。

目前中国最著名的鸭子主要有：北京鸭、高邮麻鸭、绍鸭、连昌鸭、巢湖鸭、东莞鸭、荆江鸭等。鸭子除了能够食用、观赏之外，还可以用来作为生物除虫器，将鸭子放进有虫害的田地里，鸭子能吃掉害虫而不损坏庄稼。早在2000多年前，中国人就已经发现了这个秘密，时至今日人们还在沿袭着这种方法。