因为十二生肖是十二地支的形象化代表，所以有了子鼠、丑牛等叫法。

子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戊狗、亥猪十二生肖中的第一个字代表的是十二地支。

简化后的十二地支曰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支共同组成形成了中国古代传统历法纪年。中国古代用十二地支纪时、纪月。

地支纪时就是将一日均分为12个时段，分别以十二地支表示，子时为23～1时，丑时为1～3时，等等，称为十二时辰。地支纪月就是把冬至所在的月称为子月，下一个月称为丑月，等等。地支与十天干顺序相配，组成甲子、乙丑……癸亥，以六十为周期用以纪日、纪年。

答:子为子时，也就是夜半时刻又称之为子夜或中夜。这个时间正是老鼠们为了自己的生活辛苦奋斗的时候。也是老鼠们频繁活动的时候，故称之为子鼠。

丑时是鸡鸣之时，又称之为荒鸡。凌晨1点到3点称之为丑时。这段时间牛就从睡梦中清醒过来了，牛非常喜欢在这段时间吃草，古时候的农家人经常在深夜就起床挑灯喂牛，所以称之为“丑牛”。

寅时：平旦，又称黎明、早晨、日丑等。凌晨的3点到5点钟称之为寅时。这段时间正是老虎一天之中最凶猛的时候，因为再找不到吃的就要饿着睡觉了。所以古时候的人总是能在这段时间听到老虎嘶叫的声音，故称为寅虎。