它的前身是上海益民一厂。1956年上海市农业局正式成立“上海市牛奶公司”，1996年上海市牛奶公司和香港上实控股公司50对50组建"上海光明乳业有限公司"。随着业务的扩展，光明的销售网络逐步延伸到其他地区。于是在许多地方设了生产基地。

它的奶源基地分布在上海、江苏、山东、浙江、江西，黑龙江、内蒙、宁夏等地。而工厂更是遍布上海、南京、无锡、金华、杭州、武汉、广州、西安、德州、北京，内蒙、黑龙江等许多地方。