作用：区分正胶和反胶。

乒乓球胶皮的颜色跟属性是没有什么关系的，颜色主要是区分正反面。

如果对手使用两面不同性能的胶皮打球，如一面长胶一面反胶时，这就显得很重要了，因此国际乒联规定正式比赛必须使用一面红色，一面黑色。这样，如果倒板发球，对方看颜色就能知道了。这个规定是推动了乒乓球技术的发展，更显示了公平公正。

红胶皮：

红胶皮是正胶也叫短颗粒胶皮，特点是弹性好、速度快、击球稳、不吃转，适合近台快攻，尤其是左推右攻型打法，是直板快攻型选手最常用的胶皮类型之一，平常人将红胶皮做正手。

黑胶皮：

黑胶皮其特点是击球旋转力强、击球稳定、易控制，适合弧圈型或弧圈结合快攻型打法。由于击球稳定，控制球好，因此也是初学者首选的类型，平常人将黑胶皮做反手。

对于专业选手而言，又有多种不同性能的反胶海绵拍供选择，如胶皮粘性强、配套的海绵软而厚，因而有很好的“咬”球及“裹”球特性。反胶海绵胶皮是直、横拍选手目前最常用的胶皮，几乎100%的欧洲选手均采用此种胶皮，亚洲选手也有近80%选手使用。因为这种胶皮比较好地兼顾了速度与旋转的要求。