三峡水电站是我国也是目前世界最大的水电站，发电原理是利用水的重力势能推动水轮机，带动发电机发电，发电原理是电磁感应，导线切割磁感线使导线内电子流动。

三峡水电站肩负着多重功能，一是泄洪，防涝防旱，二是发电，三是通航。三峡水电站建设在宜昌境内，利用地形的优势，建设体积庞大的大坝，拦截长江水流，高原起平湖，储水量是目前世界所有大坝中的第七位。储水量大就有了调节长江水流的作用，洪涝灾害发生时将水较为缓慢地导向下游，使下游水位上涨相对较低一些，干旱的时候开闸放水补充长江中下游水流。利用建造的阶梯式的升船机，可以实现长江轮渡的快速通航。最后一个重要的作用就是发电，由于大坝的拦截，使得大坝上下游水位落差达到一百多米，使得大坝底部水压很大，高压的水体更利于克服水体较大的阻力，推动水轮机发电。

三峡水位是不断调节的，由于水的不断汇聚，还要保证下游的水流量，除了截留的水，还有正常向下游流动的水，这些水就可以用来发电。在发电过程中，使水经过水轮机，水推动水轮机转动起来，将水的重力势能转换为机械能，动起来的水轮机就可以带动发电机发电，最终将水的重力势能转换为了便于人类利用的电能。和其它发电类型一样，都是将不利于人类利用的能量形式转化为电能。发电机的原理是切割磁感线，由导线和磁铁构成，很简单的原理，却是人类经过了几百万年才搞明白的。现在日常生活中用的很多家用电器，比如电磁炉、电饭锅等也是利用电磁效应，又将电能转换为热能。

当然三峡水电站发出的电也不是直接就进入城市，还需要庞大的配套工程，包括变压稳压以及电力输送。